Na het leveren van meer dan 4, 800 pond aan wetenschap en voorraden naar het internationale ruimtestation, een SpaceX Dragon-vrachtruimtevaartuig zal zaterdag het laboratorium in een baan om de aarde verlaten, 13 januari. NASA zal vanaf 04.30 uur EST live verslag doen van het vertrek van Dragon.

Op vrijdag, 12 januari Flight controllers zullen de Canadarm2-robotarm van het ruimtestation gebruiken om Dragon los te maken van de naar de aarde gerichte zijde van de Harmony-module van het station. Nadat Dragon op zijn plaats is gemanoeuvreerd, een grondgestuurd commando zal het ruimtevaartuig vrijgeven terwijl NASA's Expeditie 54 Flight Engineers Joe Acaba en Scott Tingle het vertrek zaterdag om 5 uur in de gaten houden.

Dragon's stuwraketten zullen vuren om het ruimtevaartuig op een veilige afstand van het station te brengen voor SpaceX-vluchtcontrollers in Hawthorne, Californië, commando zijn deorbit burn. Het ruimtevaartuig zal rond 10:36 uur neerstorten in de Stille Oceaan, waar herstelkrachten Dragon en ongeveer 4 zullen ophalen, 100 pond vracht, inclusief wetenschappelijke monsters van onderzoek bij mens en dier, biologie en biotechnologie, natuurwetenschappelijk onderzoek en onderwijsactiviteiten. NASA zal geen verslag doen van de deorbit burn en splashdown.

NASA en het Center for the Advancement of Science in Space (CASIS), de non-profitorganisatie die het onderzoek aan boord van het Amerikaanse nationale laboratoriumgedeelte van het ruimtestation beheert, ontvangt tijdgevoelige monsters van experimenten die aan boord van het station zijn uitgevoerd en begint met onderzoekers samen te werken om ze binnen 48 uur na de landing te verwerken en te verspreiden.

Draak, het enige ruimtestation dat ruimtevaartuigen bevoorraadt die wetenschap en vracht naar de aarde kunnen terugbrengen, gelanceerd op 15 december op een SpaceX Falcon 9-raket van Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida en arriveerde op 17 december op het station voor de 13e door NASA gecontracteerde commerciële bevoorradingsmissie naar het station.