Een team van onderzoekers verbonden aan een groot aantal instellingen in de VS, Canada en Italië hebben ontdekt dat ze door het bestuderen van de kraters op asteroïde Bennu konden berekenen hoe lang deze al in de buurt van de aarde cirkelt. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur , de groep beschrijft hun studie van kraters gevormd op rotsblokken op de asteroïde.

Asteroïde Bennu heeft de laatste tijd de krantenkoppen gehaald. Het is de asteroïde waar het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig onlangs op landde, monsters verzamelen. Die missie was de eerste keer dat NASA landde en monsters verzamelde van een asteroïde. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben gegevens van het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig gebruikt om te berekenen hoe lang de asteroïde al in de buurt van de aarde cirkelt.

Om meer te weten te komen over de leeftijd van de asteroïde en de tijd die hij in de buurt van de aarde doorbracht, de onderzoekers richtten hun inspanningen op kraters in rotsblokken op het oppervlak van de asteroïde. Voorafgaand onderzoek heeft gesuggereerd dat Bennu ooit deel uitmaakte van een groter lichaam en werd afgeslagen door een botsing met een ander object terwijl hij in een baan rond de circumstellaire schijf cirkelde, een asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter.

Na de aanrijding, onderzoekers geloven dat Bennu langzaam uit de asteroïdengordel is gekomen. Gedurende die tijd, het werd geraakt door andere voorwerpen, waarvan sommige rotsblokken op het oppervlak raken, waardoor grote kraters ontstaan. Nadat het uit de asteroïdengordel was gekomen, Bennu werd nog steeds geraakt door andere kleinere objecten, waarvan sommige ook rotsblokken op het oppervlak sloegen, maar de onderzoekers met deze nieuwe poging geloven dat die nieuwere aanvallen resulteerden in kleinere inslagkraters. En omdat Bennu in een baan om de aarde kwam, die kleinere kraters vertegenwoordigen de tijdlijn van zijn verhuizing naar de nieuwe baan. Door de grootte en diepte van die kraters te bestuderen met behulp van gegevens van OSIRIS-Rex, de onderzoekers konden hun leeftijd schatten - ongeveer 1,75 miljoen jaar - wat ook laat zien hoe lang Bennu in een bijna-baan om de aarde is geweest.

© 2020 Wetenschap X Netwerk