traditioneel, de meeste sterrennamen die door astronomen worden gebruikt, komen uit het Arabisch, Grieks, of Latijnse oorsprong. Nutsvoorzieningen, de International Astronomical Union (IAU) Division C Working Group on Star Names (WGSN) heeft formeel 86 nieuwe namen voor sterren goedgekeurd die zijn ontleend aan die welke door andere culturen worden gebruikt, namelijk Australische Aboriginals, Chinese, Koptisch, Hindoe, Maya, Polynesisch, en Zuid-Afrikaans.

De WGSN bestaat uit een internationale groep astronomen die namen voor sterren catalogiseren en standaardiseren voor gebruik door de internationale astronomische gemeenschap en anderen. Vorig jaar, de WGSN keurde de namen voor 227 sterren goed. Met deze nieuwe aanwinst de catalogus bevat nu de goedgekeurde namen van 313 sterren. Moderne sterrencatalogi bevatten miljoenen of zelfs miljarden objecten, waarvan de meeste worden geïdentificeerd door aanduidingen - reeksen letters en cijfers die hun positie of volgorde aangeven. De WGSN beoordeelt de namen van de helderste en meest interessante sterren in plaats van aanduidingen toe te kennen met alleen reeksen letters en cijfers. Sommige heldere sterren hebben in de loop der jaren tientallen namen en spellingsvariaties verzameld.

"De IAU-werkgroep voor sterrennamen doet onderzoek naar traditionele sternamen uit culturen over de hele wereld en neemt unieke namen en spellingen aan om verwarring in astronomische catalogi en sterrenatlassen te voorkomen, " zegt Eric Mamajek, voorzitter en organisator van de WGSN. "Deze namen helpen ervoor te zorgen dat immaterieel astronomisch erfgoed van skywatchers over de hele wereld, en door de eeuwen heen worden bewaard voor gebruik in een tijdperk van exoplanetaire systemen."

Exoplaneten zijn planeten rond andere sterren dan onze zon, waarvan er de afgelopen jaren duizenden zijn ontdekt.

Bijvoorbeeld, de namen Xamidimura en Pipirima werden goedgekeurd voor componenten van de heldere dubbelster μ1 en μ2 Scorpii in het sterrenbeeld Scorpius, respectievelijk. Xamidimura verwijst naar de xami di mura - "ogen van de leeuw", een bijnaam voor het binaire getal onder de Khoikhoi-bevolking van Zuid-Afrika. Pipirima verwijst naar de onafscheidelijke mythologische tweeling uit een Tahitiaanse legende:een jongen en een meisje die wegliepen van hun ouders en sterren aan de hemel werden. 17e-eeuwse sterrenatlas gebruikte Griekse letters, zoals kleine letters μ (mu), voor sterren in elk sterrenbeeld in geschatte volgorde van helderheid.

In totaal zijn elf Chinese sternamen opgenomen in de sterrencatalogus van de werkgroep, met drie namen die afkomstig zijn van die van maanhuizen. Maanhuizen zijn verticale stroken lucht die fungeren als markeringen voor het volgen van de nachtelijke voortgang van de maan, als een soort dierenriem, die de basis vormen voor een maankalender. De namen van twee oude hindoeïstische maanhuizen werden ook vermeld:Revati en Bharani, voor de sterren aangeduid als ζ (Zeta) Piscium en 41 Arietis, respectievelijk.

Onder de diverse namen van over de hele wereld die het afgelopen jaar door de WGSN van de IAU aan heldere sterren zijn toegewezen, is de Maya-naam Chamukuy (de naam van een kleine vogel) uit Yucateeks voor de heldere ster θ2 (Theta-2) Tauri in de sterrenhoop Hyaden in Stier. Vier Aboriginal Australische sternamen werden ook toegevoegd aan de IAU-sterrennamencatalogus, inclusief de Wardaman namen Larawag, Gina, en Wurren voor de sterren aangeduid als ε (Epsilon) Scorpii, ε (Epsilon) Crucis, en ζ (Zeta) Phoenicis, respectievelijk, en de Boorong-naam Unurgunite voor de ster (Sigma) Canis Majoris (een voorouderlijke figuur die tegen de maan vecht). Aboriginals behoren tot de oudste ononderbroken culturen ter wereld, meer dan 65 000 jaar teruggaan, die enkele van de oudste sternamen op de IAU-lijst vertegenwoordigen.

De helderste ster met een naam die door de IAU in deze laatste batch is aangenomen, is de ster Alsephina van de 2e magnitude - toegewezen aan de ster δ (Delta) Velorum. De naam komt van de Arabische naam al-safinah wat "het schip" betekent. verwijzend naar het oude Griekse sterrenbeeld Argo Navis, het schip van de Argonauten. Het werd voor het eerst gebruikt in een 10e-eeuwse Arabische vertaling van de Almagest, het grote boek geschreven door de Griekse astronoom Ptolemaeus in de tweede eeuw na Christus. Hoewel de naam oorspronkelijk naar een heel sterrenbeeld verwees, het werd ten minste al in 1660 aan deze specifieke heldere ster toegewezen, toen het verscheen in Andreas Cellarius' Harmonia Macrocosmica, een gerenommeerd 17e-eeuws Nederlands prachtig geïllustreerd boek over de kosmos. Talloze sterren hebben namen met Griekse oorsprong die tijdens de middeleeuwen of de Renaissance in het Arabisch en vervolgens in het Latijn werden vertaald. Dergelijke ingewikkelde geschiedenissen voor namen van sterren zijn niet ongewoon.

Twee heldere sterren, een in het noordelijke sterrenbeeld Cygnus en een andere in het zuidelijke sterrenbeeld Corvus, zijn al eeuwen bekend onder de dubbele naam Gienah van de Arabische etymologie. Om verwarring te verminderen, de naam Gienah werd behouden als de naam voor de ster γ (Gamma) Corvi, en Aljanah werd goedgekeurd voor (Epsilon) Cygni, in overeenstemming met de oorspronkelijke etymologie (al-janā? =Arabisch voor de vleugel).

Tussen de sterren die het dichtst bij de zon staan, de WGSN herkende de naam Barnard's Star, die al een eeuw algemeen wordt gebruikt, verwijzend naar de beroemde nabijgelegen rode dwergster die in 1916 werd ontdekt door astronoom Edward Emerson Barnard. De eigennamen voor drie nabijgelegen zonachtige sterren werden in 2017 goedgekeurd, waaronder Alsafi voor σ (Sigma) Draconis, Achird voor η (Eta) Cassiopeiae, en Tabit voor π3 (Pi-3) Orionis, de helderste ster in het "schild" van het sterrenbeeld Orion.