SpaceX heeft donderdag de lancering uitgesteld van een geheime lading van de Amerikaanse regering, bekend als Zuma, een missie waarvan de aard - en de kracht erachter - een mysterie is.

"We hebben besloten om af te treden en de gegevens van recente stroomlijntests voor een andere klant nader te bekijken. " SpaceX zei in een verklaring die eind donderdag werd uitgegeven, ongeveer twee uur voordat het geplande lanceervenster zou openen. De kuip is het neuskegelgedeelte van de raket dat de lading beschermt.

"Hoewel we de actiekans voor morgen hebben behouden, we zullen de tijd nemen die we nodig hebben om de gegevensbeoordeling te voltooien en zullen dan een nieuwe lanceringsdatum bevestigen."

SpaceX en het Pentagon hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar over de aard van de missie.

Northup Grumman, de maker van de lading, zei dat het voor de Amerikaanse regering was en zou worden afgeleverd in een lage baan om de aarde, maar bood geen andere details.

SpaceX is geen onbekende voor lanceringen van nationale veiligheid.

Eerder dit jaar lanceerde het in Californië gevestigde bedrijf onder leiding van miljardair-ondernemer Elon Musk een spionagesatelliet voor het National Reconnaissance Office, en een X-37B ruimtevliegtuig voor de Amerikaanse luchtmacht.

Na de lancering, SpaceX zal proberen het eerste trapgedeelte van zijn Falcon 9-raket naar de aarde terug te brengen voor een gecontroleerde landing op vaste grond nabij Cape Canaveral.

Indien succesvol, het wordt de 20e rechtopstaande landing voor een Falcon 9 sinds het bedrijf begon met het recyclen van dure raketonderdelen en het betaalbaarder maken van ruimtevluchten.

© 2017 AFP