De toendra en taiga vertegenwoordigen de twee koudste landbiomen op de planeet, maar ze hebben verschillende neerslaghoeveelheden en de toendra heeft permafrost. Deze twee factoren veroorzaken scherpe verschillen tussen het plantenleven van de twee biomen en de resulterende lokale dierenpopulaties. Samen vormen ze het grootste deel van Canada, Scandinavië, Alaska en Noord-Rusland.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De belangrijkste verschillen tussen de taiga en de toendra zijn neerslag niveaus en temperaturen.
Temperatuur en Permafrost
••• Photon-Photos /iStock /Getty Images

Een van de belangrijkste manieren waarop de taiga en de toendra verschillen, is de temperatuur. In de loop van een jaar ligt de temperatuur in de taiga gemiddeld tussen 41 graden Fahrenheit en 23 graden Fahrenheit. Water bevriest op 32 graden Fahrenheit. In de toendra is deze gemiddelde temperatuur lager dan 23 graden Fahrenheit. Als je naar het noorden gaat, zijn er minder warme dagen per jaar en begint permafrost zich te ontwikkelen. Permafrost is grond die het hele jaar door bevroren blijft en is een van de bepalende kenmerken van de toendra. In taiga kan de grond tijdens de winter bevriezen, maar de zomermaanden zijn warm genoeg om de grond te ontdooien.
De jaarlijkse neerslag
••• heavenpen /iStock /Getty Images

Nog een belangrijk verschil tussen de taiga en toendra is neerslag. Hoewel er vorst en ijs in de toendra is, valt er heel weinig neerslag, minder dan 4 centimeter per jaar. In tegenstelling, de taiga ziet neerslag, meestal in de vorm van sneeuwval, die in totaal meer dan 80 centimeter per jaar kan zijn. Dit betekent dat de taiga een nat bioom is met veel beschikbaar vocht; op sommige plaatsen is het klimaat drassig. De toendra daarentegen is bijna een woestijn; de grond blijft bevroren en droog.
Verschillen in plantenleven
••• KirsanovV /iStock /Getty Images

Het opvallendste visuele verschil tussen taiga en toendra is de aanwezigheid van bomen. De taiga heeft een dik bos van naaldbomen zoals dennen en sparren, terwijl in de toendra bomen volledig afwezig zijn. Dit is deels te wijten aan het gebrek aan water in de toendra, maar is ook een gevolg van permafrost. Bomen hebben grote moeite met het groeien van stabiele wortels in bevroren grond. Terwijl zowel de toendra als de taiga korstmossen en mossen hebben, groeien veel grassen en wilde bloemen in de toendra die minder gebruikelijk zijn in de taiga. De grond in de taiga is zeer zuur en bevat weinig stikstof, waardoor groei moeilijk is voor planten die niet zijn aangepast aan de omgeving. Planten in de taiga hebben meer gemeen met die in moerassen en moerassen dan in gematigde bossen en omvatten struiken zoals bosbessen en vleesetende planten zoals de kruikplant.
Animals of the North
••• ANDREYGUDKOV /iStock /Getty Images

Het dierenleven in zowel de taiga als de toendra omvat zoogdieren en vogels. Soorten vossen, beren, wolven, hazen en knaagdieren zijn gemeenschappelijk voor beide biomen. De specifieke soorten variëren echter tussen taiga en toendra. In de taiga leven bijvoorbeeld elanden en herten, terwijl rendieren vaker voorkomen in de toendra. Toendra is de thuisbasis van de ijsbeer, taiga voor de grizzly. Vogelsoorten variëren ook tussen de twee biomen. In de taiga delen vlieg- en notenetende zangvogels zoals Vlaamse gaaien en spechten de bomen met vleesetende uilen die kleine zoogdieren eten. De vogels van de toendra zijn daarentegen grotendeels migrerende zeevogels, zoals sterns, duikers en meeuwen.