Met behulp van meer dan een halve eeuw aan waarnemingen, Japanse astronomen hebben ontdekt dat de microgolven die van de zon komen bij de minima van de afgelopen vijf zonnecycli elke keer hetzelfde waren, ondanks grote verschillen in de maxima van de cycli.

In Japan, continue vier-frequentie zonne-microgolfobservaties (1, 2, 3,75 en 9,4 GHz) begon in 1957 bij de Toyokawa-afdeling van het Research Institute of Atmospherics, Universiteit van Nagoya. 1994, de telescopen werden verplaatst naar NAOJ Nobeyama Campus, waar ze observaties tot op heden hebben voortgezet.

Een onderzoeksgroep onder leiding van Masumi Shimojo, assistent-professor bij NAOJ Chili Observatory, waaronder leden van de Universiteit van Nagoya, Universiteit van Kyoto, en de Ibaraki-universiteit, analyseerde de meer dan 60 jaar aan zonnemicrogolfgegevens van deze telescopen. Ze ontdekten dat de microgolfintensiteiten en -spectra bij de minima van de laatste vijf cycli elke keer hetzelfde waren. In tegenstelling tot, tijdens de perioden van maximale zonneactiviteit, zowel de intensiteit als het spectrum varieerde van cyclus tot cyclus.

Masumi Shimojo zegt, "Anders dan waarnemingen van zonnevlekken, uniforme langetermijnwaarnemingen zijn zeldzaam in de zonneastronomie. Het is zeer zinvol om een ​​trend te ontdekken die verder gaat dan een enkele zonnecyclus. Dit is een belangrijke stap in het begrijpen van het ontstaan ​​en de versterking van magnetische zonnevelden, die zonnevlekken en andere zonneactiviteit genereren."

De zon doorloopt ongeveer eens in de 11 jaar een cyclus van actieve en rustige perioden. Deze "zonnecyclus" wordt vaak geassocieerd met het aantal zonnevlekken, maar er zijn andere soorten zonneactiviteit, ook. Dus simpelweg het aantal zonnevlekken tellen is onvoldoende om de omstandigheden van de zonneactiviteit te begrijpen.

Microgolven zijn een andere indicator van zonneactiviteit. Magnetrons, in tegenstelling tot zonnevlekken, kan worden waargenomen op bewolkte dagen. Ook, het monitoren van meerdere frequenties van microgolven maakt het mogelijk om de relatieve sterkte bij elke frequentie te berekenen (dit wordt het spectrum genoemd).