Achtentachtig procent van de Amerikaanse volwassenen bekeek de totale zonsverduistering van augustus rechtstreeks of elektronisch. Dit publiek van 215 miljoen volwassenen is bijna twee keer zo groot als het aantal kijkers van recente Super Bowl-voetbalwedstrijden.

Uit een nationale studie van Amerikaanse volwassenen, uitgevoerd door de Universiteit van Michigan in het kader van een samenwerkingsovereenkomst met de National Aeronautics and Space Administration, bleek dat 154 miljoen Amerikaanse volwassenen rechtstreeks naar de zonsverduistering keken, gebruikmakend van een combinatie van een zonnebril die is ontworpen om direct naar de zon te kunnen kijken en verschillende andere apparaten — kijkgaatjes met gaatjes, bijvoorbeeld. Ongeveer 20 miljoen volwassenen reisden van hun thuisgebied naar een ander gebied om de zonsverduistering te kunnen aanschouwen, meestal op zoek naar een hogere graad van totaliteit.

"Dit niveau van publieke belangstelling en betrokkenheid bij een wetenschappelijk georiënteerd evenement is ongeëvenaard, " zei Jon Miller, directeur van het International Centre for the Advancement of Scientific Literacy aan het UM's Institute for Social Research.

Dit is de eerste totale zonsverduistering van kust tot kust in bijna een eeuw en de brede beschikbaarheid van televisie, internet en smartphones maakten de meeste volwassenen attent op het evenement. Sommige personen waren niet in staat om naar buiten te gaan en de zonsverduistering te bekijken vanwege werk of andere verplichtingen, en ongeveer 61 miljoen Amerikaanse volwassenen bekeken de zonsverduistering elektronisch.

Uit het onderzoek van Miller - dat begon op de avond van de zonsverduistering en een week na de gebeurtenis voortduurde - bleek dat de meeste volwassenen de zonsverduistering met hun gezin bekeken, vrienden of collega's. Slechts 3 procent zag de zonsverduistering als een onderdeel van een georganiseerde groep. Miller merkte op dat dit niet onverwacht was, aangezien de zonsverduistering halverwege de dag op een normale werkdag plaatsvond.

De zonsverduistering werd op grote schaal gedeeld:een op de drie kijkers nam foto's of een video van de gebeurtenissen en ongeveer de helft van die volwassenen meldde dat ze hun foto's met anderen deelden via sociale media, e-mail en andere elektronische middelen.

De meeste volwassenen die de zonsverduistering hebben gezien, vonden het zowel leuk als leerzaam. Op een schaal van nul tot tien, Miller ontdekte dat volwassenen de kijkervaring een score van 7,6 gaven voor plezierig en 7,0 voor educatief.

De Michigan Scientific Literacy Study 2017 is gebaseerd op een nationale kanssteekproef van Amerikaanse huishoudens uit een lijst van alle bezette huishoudens van de U.S. Postal Service. De gegevens zijn verzameld door AmeriSpeak, een panelservice die wordt beheerd door het National Opinion Research Center van de Universiteit van Chicago. De enquête van februari-maart omvatte online en telefonische interviews met 2, 834 volwassenen van 18 jaar en ouder, en 2, 211 van dezelfde volwassenen reageerden in augustus direct na de zonsverduistering op een vervolgonderzoek.

Miller merkte op dat dit een eerste rapport was over het aantal volwassenen dat de eclips heeft bekeken en hoe ze zich voorbereidden op de eclipsgebeurtenis. Een laatste vervolgonderzoek onder dezelfde volwassenen zal in oktober en november 2017 worden uitgevoerd om te beoordelen hoe het zien van de zonsverduistering kijkers ertoe heeft aangezet om aanvullende informatie over zonsverduisteringen te zoeken. de zon, het zonnestelsel en aanverwante astronomische informatie.