(Phys.org) - Een drietal onderzoekers van de Universidad Católica del Norte en het Max-Planck-Institut für Radioastronomie heeft bewijs gevonden dat suggereert dat convectie alleen niet verantwoordelijk kan zijn voor de hoeveelheid materiaal die van het oppervlak van een rode superreus wordt getrokken. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur , K. Ohnaka, G. Weigelt en K.-H. Hofmann beschrijven hun studie van de superreus Antares, wat ze vonden en waarom ze nu geloven dat er een onbekende kracht is die sommige delen van het oppervlak van de ster de ruimte in trekt. Gail Schaefer van Georgia State University biedt een artikel in News &Views over het werk van het team in hetzelfde tijdschriftnummer.

De rode superreus Antares is bij sterrenkijkers bekend als het hart van de schorpioen in het sterrenbeeld Schorpioen. Eerder onderzoek heeft uitgewezen dat het een rode superreus is met een massa van ongeveer 15 keer die van onze zon - hij bevindt zich ook in de eindfase van zijn bestaan. Eerder onderzoek heeft ook aangetoond dat rode reuzen atmosferen hebben die zich ver van hun oppervlak uitstrekken - Antares, bijvoorbeeld, heeft een aantal regio's die zich helemaal tot Mars zouden uitstrekken als het in ons zonnestelsel zou zijn. De heersende theorie die zulke verreikende gebieden verklaart, is dat convectiecellen het materiaal van de ster wegdragen. Maar nu, die theorie moet misschien worden gewijzigd, aangezien de onderzoekers met deze nieuwe poging bewijs hebben gevonden dat suggereert dat convectie alleen niet zoveel materiaal uit Antares zou kunnen tillen als ze hebben gemeten.

Om een ​​beter begrip te krijgen van wat er met Antares gebeurt, en bij uitbreiding andere rode reuzen, het team gebruikte de Very Large Telescope Interferometer van de European Southern Observatory in Chili. In aanvulling, ze gebruikten een apparaat genaamd AMBER, die het licht van drie telescopen in één combineert, het creëren van een virtuele telescoop met een lens met een diameter van 82 meter. Het team voerde een spectrale analyse uit van de bovenste atmosfeer van de sterren en creëerde wat ze omschrijven als een "dopplergram" van de ster die laat zien op welke manier delen van de ster bewogen en in welke richting.

De onderzoekers ontdekten dat de dichtheid van het materiaal dat wordt verplaatst en de omvang ervan hoger waren dan de huidige modellen voorspellen, die, zij merken op, suggereert dat er waarschijnlijk een onbekende kracht in het spel is.

© 2017 Fys.org