De eerste astronauten voor het nieuwe ruimtestation van China zijn donderdag vertrokken voor de langste bemande missie van het land tot nu toe. een mijlpaal in het vestigen van Peking als een grote ruimtemacht.

Het trio lanceerde op een Long March-2F-raket voor het Tiangong-station, waar ze drie maanden zullen doorbrengen, in een langverwachte blast-off-uitzending live op de staatstelevisie.

De lancering vond plaats om 9.22 uur (0122 GMT) vanaf het Jiuquan-lanceringscentrum in de Gobi-woestijn in het noordwesten van China, met de raket die oprijst in rookwolken tegen een blauwe lucht.

Na ongeveer 10 minuten bereikte het een baan en scheidde het ruimtevaartuig zich van de raket, tot luid applaus in de controlekamer tussen rijen in blauw geklede ingenieurs.

Staatsomroep CCTV toonde een live-feed vanuit het ruimtevaartuig, met de drie astronauten die hun helmvizieren optilden en één glimlachend en zwaaiend naar de camera.

Een ander dreef met een pen net van zijn schoot in gewichtloosheid terwijl hij door het vlieghandboek bladerde.

Camera's buiten het vaartuig zenden livebeelden uit van de aarde beneden.

"Volgens rapporten van het lucht- en ruimtevaartcontrolecentrum in Peking, de Long March-2F-raket heeft het bemande ruimtevaartuig Shenzhou-12 naar de vooraf ingestelde baan gestuurd, " zei Zhang Zhifen, directeur van het Jiuquan-satellietlanceercentrum.

"De zonnepanelen ontvouwden zich met succes en nu verklaren we de lancering van de Shenzhou-12 tot een volledig succes."

Tijdens een ceremonie voor de ontploffing, de drie astronauten, al hun ruimtepakken aan hebben, begroette een menigte supporters en ruimtewerkers, die het patriottische lied "Zonder de Chinese Communistische Partij, er zou geen nieuw China zijn".

De commandant van de missie is Nie Haisheng, een gedecoreerde luchtmachtpiloot in het Volksbevrijdingsleger die al heeft deelgenomen aan twee ruimtemissies.

De twee andere leden zijn ook leden van het leger.

Ruimte leven

Hun Shenzhou-12-ruimtevaartuig zal aanmeren bij het Tianhe-hoofdgedeelte van het ruimtestation, die op 29 april in een baan om de aarde werd gebracht, mogelijk al zes uur na de lancering.

De module heeft aparte woonruimtes voor elk van hen, een "ruimte-loopband" en fiets om te oefenen, en een communicatiecentrum voor e-mails en videogesprekken met grondbediening.

Het is de eerste bemande missie van China in bijna vijf jaar.

Huang Weifen van het China Manned Space Program zei dat de astronauten tijdens de missie twee ruimtewandelingen zullen maken. beide duren ongeveer zes of zeven uur.

Ze zei ook dat het trio nieuw ontwikkelde ruimtewandelingen zal dragen.

De lancering vertegenwoordigt een kwestie van enorm prestige in China, terwijl Peking zich voorbereidt op de 100ste verjaardag van de regerende Communistische Partij op 1 juli met een massale propagandacampagne.

Ter voorbereiding op de missie, de bemanning heeft meer dan 6 ondergaan, 000 uur opleiding, inclusief honderden onderwatersalvo's in volledige ruimteuitrusting.

De Chinese ruimtevaartorganisatie plant in totaal 11 lanceringen tot eind volgend jaar, inclusief nog drie bemande missies die twee laboratoriummodules zullen opleveren om het 70-tons station uit te breiden, en voorraden en bemanningsleden.

China's ruimtevaartambities zijn gedeeltelijk gevoed door een Amerikaans verbod op zijn astronauten op het internationale ruimtestation, een samenwerking tussen de Verenigde Staten, Rusland, Canada, Europa en Japan.

Het gaat na 2024 met pensioen, hoewel NASA zei dat het mogelijk na 2028 functioneel zou kunnen blijven.

Tiangong zal veel kleiner zijn dan het ISS, en heeft naar verwachting een levensduur van minimaal 10 jaar.

China heeft gezegd open te staan ​​voor internationale samenwerking op zijn ruimtestation, hoewel het nog geen specifieke details heeft gegeven

Zhou Jianping, hoofdontwerper bij het ruimteprogramma, zei dat "buitenlandse astronauten op een dag zeker het Chinese ruimtestation zullen binnengaan."

"Er zijn een aantal landen die de wens hebben uitgesproken om dat te doen en we zullen daar in de toekomst voor openstaan, " hij zei.

Peking zei in maart dat het ook van plan was om samen met Rusland een apart maanruimtestation te bouwen. en deze week hebben de twee landen een "roadmap" uitgebracht voor mogelijke samenwerkingsmogelijkheden.

© 2021 AFP