De langste "bloedmaan"-eclips van deze eeuw verblindde hemelschouwers over de hele wereld vrijdag, samenvallend met Mars' dichtste nadering in 15 jaar in een spannend hemels spektakel.

Terwijl de constante metgezel van de aarde langzaam door de lucht zeilde, menigten verzamelden zich over de hele wereld om een ​​glimp op te vangen van het zeldzame fenomeen.

Naast het Magadimeer, 100 kilometer (60 mijl) ten zuidwesten van de Keniaanse hoofdstad Nairobi, jonge leden van de Maasai-gemeenschap keken naar de zonsverduistering door een krachtige telescoop van een plaatselijk echtpaar.

"Tot vandaag dacht ik dat Mars, Jupiter en de andere planeten waren in de verbeelding van wetenschappers, " Zuiverheid Sailepo, 16, vertelde AFP.

"Maar nu ik het heb gezien, kan ik het geloven en wil ik een astronoom worden om het aan andere mensen te vertellen."

Anders dan bij een zonsverduistering, kijkers hadden geen beschermende ooguitrusting nodig om het zeldzame scherm te observeren.

Voor ongeveer de helft van de wereld, de maan stond van 1714 tot 2328 GMT gedeeltelijk of volledig in de schaduw van de aarde, in totaal zes uur en 14 minuten.

De periode van volledige zonsverduistering - bekend als "totaliteit", wanneer de maan het donkerst lijkt - duurde van 1930 tot 2113 GMT.

Tegelijkertijd, Mars zweefde in de buurt van de maan aan de nachtelijke hemel, gemakkelijk zichtbaar voor het blote oog.

Amateurastronomen op het zuidelijk halfrond waren het best geplaatst om getuige te zijn van de zeldzame aanblik, vooral in zuidelijk Afrika, Australië, en Madagaskar, hoewel het ook in Europa zichtbaar was, Zuid-Azië en Zuid-Amerika.

Meer dan 2, 000 mensen, waaronder veel kinderen gewapend met verrekijkers, verzamelden zich in de Tunesische hoofdstad Tunis.

"Ik hoop dat deze zonsverduistering ons geluk en vrede zal brengen, " zei Karima, 46, zonder haar ogen van de lucht te halen.

Echter, slecht weer verijdelde de kosmische vertoning in verschillende delen van de wereld.

Wijdverbreide moessonregens en dikke wolken verborgen de maan over een groot deel van India en zijn buren, die een uitstekend uitzicht had moeten hebben.

evenzo, enthousiaste waarnemers die zich hadden verzameld op kliffen en stranden in het Engelse graafschap Dorset, werden door een bewolkte hemel in het donker achtergelaten.

"Het is teleurstellend, "Tish Adams, 67, vertelde AFP. "Ik heb een paar foto's gemaakt, maar er was niets anders dan een roze streep in de lucht."

Ondertussen troostten gefrustreerde menigten van toekomstige maanbewonderaars zich op een heuvel in het bewolkte noorden van Londen door in te breken in een vertolking van de hit "Total eclipse of the heart" uit 1983 van de Welshe zanger Bonnie Tyler.

Degenen in Rio de Janeiro in Brazilië hadden meer geluk, met hun telefoons en camera's de rode maan aan de heldere nachtelijke hemel vastklikken.

"Ik vond het heel mooi en ik hield nog meer van de planeet Mars, die je vlak naast de maan kon zien, " zei Talita Oliveira, 34.

Hemellichamen op één lijn

Mars leek ongewoon groot en helder, slechts 57,7 miljoen kilometer (35,9 miljoen mijl) van de aarde in zijn elliptische baan rond de zon.

Een totale maansverduistering vindt plaats wanneer de aarde in een rechte lijn tussen de maan en de zon staat, waardoor het directe zonlicht dat onze satelliet normaal gesproken witachtig geel laat gloeien, wordt uitgewist.

De maan reist elke maand naar een vergelijkbare positie, maar de helling van zijn baan betekent dat hij normaal gesproken boven of onder de schaduw van de aarde gaat - dus de meeste maanden hebben we een volle maan zonder een zonsverduistering.

Als de drie hemellichamen perfect op een rij staan, echter, de atmosfeer van de aarde verstrooit blauw licht van de zon terwijl het rood licht op de maan breekt of buigt, geeft het meestal een roze blos.

Dit is wat het fenomeen de naam "bloedmaan" geeft, hoewel Mark Bailey van het Armagh Observatorium in Noord-Ierland zei dat de kleur sterk kan variëren.

Het hangt gedeeltelijk af van "hoe bewolkt of transparant die delen van de atmosfeer van de aarde zijn die het zonlicht mogelijk maken om de maan te bereiken", zei hij tegen AFP.

"Tijdens een zeer donkere zonsverduistering kan de maan bijna onzichtbaar zijn."

De lange duur van deze eclips was deels omdat de maan een bijna centrale passage maakte door de umbra van de aarde - de donkerste, meest centrale deel van de schaduw.

"Voor degenen die vandaag leven, het is een uniek evenement, " zei Sven Melchert, hoofd van een plaatselijke vereniging van astronomie-enthousiastelingen in Heppenheim, West-Duitsland, geciteerd door het persbureau DPA.

'griezelig en mooi'

De maan bevond zich ook op het verste punt van zijn baan van de aarde, zijn beweging door de lucht langzamer maken vanuit ons perspectief, dus langer in het donker.

nasa, In de tussentijd, riepen sociale media-hoaxers op die beweerden dat Mars tijdens de zonsverduistering zo groot als de maan zou lijken.

"Als dat waar zou zijn, we zouden in grote problemen komen gezien de aantrekkingskracht op aarde, Mars, en onze maan!" aldus de NASA-website.

Mars verscheen in plaats daarvan als een zeer heldere ster.

"In het midden van een maansverduistering kan het lijken alsof er een rode planeet in de buurt van de aarde is gaan wonen - ze zijn zowel griezelig als mooi, " zei Robert Massey van de Royal Astronomical Society in Londen.

© 2018 AFP