Iran lanceerde met succes zijn meest geavanceerde satellietdragende raket in de ruimte, de staatsmedia van het land meldden donderdag, in wat waarschijnlijk de belangrijkste stap tot nu toe is voor het draagraket.

Een bevestigde lancering van de "Simorgh"-raket zou een nieuwe stap voorwaarts betekenen voor het jonge ruimteprogramma van de Islamitische Republiek. maar zal waarschijnlijk alarm slaan bij zijn tegenstanders, die vrezen dat dezelfde technologie kan worden gebruikt om langeafstandsraketten te produceren.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de lancering 'provocerend'.

De Iraanse staatstelevisie zei dat de raket, wiens naam "phoenix" betekent in het Perzisch, is in staat om een ​​satelliet van 250 kilogram (550 pond) te vervoeren. Het rapport ging niet in op de lading van de raket. Andere aan de staat gelieerde agentschappen, waaronder het semi-officiële persbureau Fars, beschreven de lancering ook als succesvol.

Mediaberichten zeiden niet wanneer de lancering plaatsvond in het Imam Khomeini National Space Station in Semnan, zo'n 220 kilometer (138 mijl) ten oosten van Teheran.

Iran kondigt regelmatig technologische doorbraken aan die moeilijk onafhankelijk te verifiëren zijn. Het heeft in de loop der jaren meerdere tests uitgevoerd met ballistische raketten voor de korte en middellange afstand en met andere in eigen land geproduceerde wapens.

De Simorgh is een tweetrapsraket die voor het eerst werd onthuld in 2010. Hij is groter dan een eerder model dat bekend staat als de Safir, of "ambassadeur, " die Iran bij eerdere gelegenheden heeft gebruikt om satellieten te lanceren.

De lancering komt op het moment dat de Verenigde Staten kritiek hebben geuit op de ballistische rakettests van Iran, die volgens Amerikaanse functionarissen in strijd zijn met de geest van de nucleaire deal van 2015 die Iran met wereldmachten sloot. Onder de overeenkomst, die raketproeven niet uitdrukkelijk verbiedt, Iran stemde ermee in zijn uraniumverrijkingsprogramma te beperken in ruil voor het opheffen van economische sancties. De VS zeiden donderdag dat zo'n raket inherent is ontworpen om een ​​kernkop te kunnen dragen.

Iran voert al jaren een programma voor het lanceren van satellieten. De VS en hun bondgenoten maken zich zorgen dat dezelfde technologie kan worden gebruikt om langeafstandsraketten te ontwikkelen.

Het land heeft de afgelopen tien jaar verschillende kortlevende satellieten in een baan om de aarde gestuurd. en lanceerde in 2013 een aap de ruimte in. Maar het heeft onlangs plannen opgegeven om mogelijk mensen in een baan om de aarde te sturen, zei eind mei dat de kosten om dit te doen onbetaalbaar waren.

Het Amerikaanse National Air and Space Intelligence Center zei in een rapport dat vorige maand werd uitgebracht dat de Simorgh zou kunnen dienen als een testbank voor het ontwikkelen van de technologieën die nodig zijn om een ​​intercontinentale ballistische raket te produceren, of ICBM.

"De wens van Teheran om een ​​strategisch tegenwicht tegen de Verenigde Staten te hebben, zou het ertoe kunnen brengen een ICBM op te zetten. Vooruitgang in het ruimteprogramma van Iran zou de weg naar een ICBM kunnen verkorten omdat ruimtelanceervoertuigen (SLV) inherent vergelijkbare technologieën gebruiken, " aldus het rapport.

Het satellietlanceringsprogramma van Iran valt onder de verantwoordelijkheid van het ministerie van Defensie, die heeft ontkend dat het ruimteprogramma een dekmantel is voor de ontwikkeling van wapens.

Het hoofd van de Iraanse ruimtevaartorganisatie toonde in oktober voor het eerst interesse in samenwerking met NASA. Iran heeft aangeboden zijn wetenschappelijke bevindingen en satellietgegevens met andere landen te delen.

Irans meest recent bekende succesvolle lancering van een satellietraket was in februari 2015. toen het een beeldsatelliet, bekend als "Fajr", in een baan om de aarde bracht. Die lancering gebeurde terwijl Iran onderhandelde over de nucleaire deal.

Er wordt aangenomen dat het vorig jaar ten minste een gedeeltelijke test van de Simorgh-raket heeft uitgevoerd, hoewel de exacte details van die poging nooit openbaar werden gemaakt.

Het besluit van Iran om de lancering van de raket aan te kondigen, dient nu waarschijnlijk als een test voor de reactie van Amerika, zei Behnam Ben Taleblu, een senior Iran-analist bij de in Washington gevestigde Foundation for Defense of Democracies, een conservatieve denktank die lang kritisch stond tegenover de nucleaire deal.

Taleblu zei dat de donderdag aangekondigde lancering niet alleen gevolgen had voor het vermogen van Iran om satellieten te lanceren, maar ook bij het eventueel bouwen van intercontinentale ballistische raketten.

Als Iran begint te werken aan hitteschilden en andere technologie waardoor de lading van een raket de atmosfeer van de aarde opnieuw kan binnendringen, dat zou een belangrijk waarschuwingssignaal zijn, hij zei.

"Dit zal tijd kosten, maar de Iraanse ballistische raket, nucleair, en ruimteprogramma laat zien dat langzaam en gestaag altijd de race wint, ' zei Taleblu.

Gevraagd naar de Iran-rakettests, China's VN-ambassadeur Liu Jieyi, de huidige voorzitter van de VN-Veiligheidsraad, zei dat het niet "binnen de reikwijdte" was van de nucleaire overeenkomst van 2015 tussen Iran en wereldmachten.

"Ik denk dat het belangrijk is dat de overeenkomst wordt uitgevoerd en dat alle partijen constructieve inspanningen leveren om de nog bestaande problemen op te lossen. en de overeenkomst volledig en volledig uit te voeren, " vertelde Liu aan verslaggevers op het VN-hoofdkwartier in New York.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.