NASA versnelt plannen om Amerikanen terug te brengen naar de maan, en deze keer, het Amerikaanse ruimteagentschap zegt dat het er zal zijn om te blijven.

Jim Bridenstine, NASA's beheerder, vertelde verslaggevers donderdag dat het bureau van plan is de plannen die door president Donald Trump worden gesteund om terug te keren naar de maan te versnellen, met behulp van particuliere bedrijven.

"Het is belangrijk dat we zo snel mogelijk terug naar de maan gaan, " zei Bridenstine tijdens een bijeenkomst op het hoofdkwartier van NASA in Washington, eraan toevoegend dat hij hoopte daar tegen 2028 astronauten te hebben.

"Deze keer, als we naar de maan gaan, we blijven eigenlijk. We gaan geen vlaggen en voetafdrukken achterlaten en dan naar huis komen om over 50 jaar niet meer terug te gaan", zei hij.

"We doen het heel anders dan elk ander land ter wereld. Wat we doen is, we maken het duurzaam, zodat je regelmatig heen en weer kunt gaan met mensen."

De laatste persoon die op de maan liep was Eugene Cernan in december 1972, tijdens de Apollo 17-missie.

Voordat mensen weer voet op het maanoppervlak zetten, NASA wil tegen 2024 een onbemand voertuig op de maan landen, en nodigt nu al biedingen uit van de snelgroeiende particuliere sector om de sonde te bouwen.

De deadline voor biedingen is 25 maart, met een eerste selectie in mei, een strakke tijdlijn voor een bureau waarvan de projecten in het verleden jaren achterliepen op schema en miljarden boven het budget lagen.

"Voor ons, als we een wens hadden, Ik wil dit kalenderjaar graag vliegen. We willen snel gaan, " zei Thomas Zurbuchen, de associate administrator van NASA's Science Mission Directorate.

Echter, hij gaf toe dat "we misschien niet in staat zijn om."

NASA's versnelde plannen geven invulling aan de Space Policy Directive die Trump in december 2017 ondertekende, met het oog op een terugkeer naar de maan voor een bemande missie naar Mars, mogelijk in de jaren 2030.

NASA is van plan een klein ruimtestation te bouwen, nagesynchroniseerde gateway, in 2026 in de baan van de maan. Het zal dienen als een tussenstation voor reizen van en naar het maanoppervlak, maar zal niet permanent worden bemand zoals het International Space Station (ISS), momenteel in de baan van de aarde.

Net als bij het ISS, NASA zou de deelname van andere landen zoeken, die voor een deel van het nodige zou kunnen zorgen, zoals modules voor het maanstation of voertuigen om landingen op het oppervlak mogelijk te maken.

"We willen dat talloze aanbieders concurreren op kosten en innovatie, ' zei Bridenstine.

Voorafgaand aan dit bemande programma, NASA dringt er ook op aan om in 2020 of zelfs voor het einde van dit jaar wetenschappelijke instrumenten en andere technologische hulpmiddelen naar de maan te sturen.

Het bureau roept ook op tot snelle biedingen om dergelijke instrumenten te vervaardigen en te lanceren, financiële prikkels bieden om het snel te laten gebeuren.

"We geven om snelheid, " zei Thomas Zurbuchen, associate administrator van NASA's Science Mission Directorate. "We verwachten niet dat al die lanceringen of al die landingen succesvol zullen zijn. We nemen risico's."

© 2019 AFP