Het SETI Institute en de Franse startup Unistellar hebben vandaag een samenwerking aangekondigd om een ​​nieuwe telescoop te commercialiseren die een ongeëvenaard beeld van de kosmos belooft aan amateurastronomen. en de mogelijkheid bieden om rechtstreeks bij te dragen aan geavanceerde wetenschap.

De nieuwe eVscope van Unistellar maakt gebruik van "Enhanced Vision"-beeldvormingstechnologie en biedt dankzij deze samenwerking nu drie unieke functies die nooit eerder werden aangeboden in een compact instrument voor de massamarkt:

• Enhanced Vision produceert extreem scherpe, gedetailleerde beelden van zelfs zwakke astronomische objecten door hun licht te accumuleren en in het oculair van de telescoop te projecteren. Enhanced Vision-technologie bootst het lichtverzamelvermogen na van aanzienlijk grotere reflectortelescopen, en levert zo ongekende beelden van nachtelijke hemelobjecten die voorheen ontoegankelijk waren voor amateurastronomen.
• Autonome velddetectie (AFD) aangedreven door GPS, stelt de eVscope in staat om interessante hemelobjecten te lokaliseren zonder ingewikkelde uitlijningsprocedures of dure equatoriale montages. Dankzij AFD intelligent wijzen en volgen, astronomen van beginner tot expert, kunnen meer tijd besteden aan observeren en weten altijd precies waar ze naar kijken. Dit systeem is ook in staat om elk object dat de gebruiker waarneemt een naam te geven, dankzij een coördinatendatabase van tientallen miljoenen hemellichamen.
• Campagnemodus, een revolutionaire en opwindende functie ontwikkeld door het SETI Institute, maakt gebruik van de geavanceerde beeldvormingstechnologie van de telescoop en stelt gebruikers over de hele wereld in staat deel te nemen aan observatiecampagnes om afbeeldingen te maken en gegevens te verzamelen over objecten die van speciaal belang zijn voor onderzoekers. In de campagnemodus, beeldgegevens worden automatisch verzonden naar een gegevensopslagplaats op het hoofdkantoor van het SETI Institute in Silicon Valley. De internationale wetenschappelijke gemeenschap heeft dan toegang tot ongekende hoeveelheden beeldgegevens voor specifieke objecten, van duizenden telescopen over de hele wereld, op verschillende data en tijden. Dit op zijn beurt, kan nieuwe ontdekkingen mogelijk maken en ons begrip van het universum om ons heen vergroten.

"Klassieke high-end telescopen zijn geweldige hulpmiddelen voor het observeren van de vier hoofdplaneten. Maar ze zijn over het algemeen teleurstellend voor het bekijken van zwakkere en verder weg gelegen objecten, die ontoegankelijk blijven voor amateurastronomen, " zei Laurent Marfisi, Unistellaire CEO. "Onze telescoop zal een revolutie teweegbrengen in de amateurastronomie door mensen in realtime te laten zien, hemellichamen die tot nu toe alleen beschikbaar waren als afbeeldingen in boeken of online. Met onze compacte 4,5-inch telescoop kunnen waarnemers objecten zien die zwakker zijn dan Pluto en een gevoeligheid bereiken die gelijk is aan die van een telescoop van één meter!"

"We zijn zeer verheugd om samen te werken met Unistellar om geavanceerde beeldtechnologie naar amateurastronomie te brengen en zo impactvol nieuw onderzoek mogelijk te maken via wereldwijde burgerwetenschap, " zei Bill Diamond, president en CEO van SETI Institute. "Beelden die zijn verzameld van het wereldwijde netwerk van telescopen worden automatisch gedownload naar onze database en geanalyseerd door onderzoekers met behulp van de nieuwste algoritmen voor machine learning om nieuwe ontdekkingen mogelijk te maken en nieuwe gebeurtenissen te detecteren."

Frank Marchis, Senior Scientist bij het SETI Institute en Chief Science Officer bij Unistellar, deelt die opwinding:"Unistellar's eVscope is een krachtig nieuw instrument dat belangrijke gegevens kan genereren over voorbijgaande gebeurtenissen die van belang zijn voor astronomen, inclusief supernova's, asteroïden in de buurt van de aarde, en kometen. Er valt veel te winnen uit continue observaties van de nachtelijke hemel met telescopen die over de hele wereld zijn verspreid, en door observaties te coördineren en waarschuwingen naar gebruikers te sturen om vage objecten zoals kometen of supernova's te bestuderen", aldus Marchis. "Een andere opwindende functie van onze campagnemodus, is dat onze gebruikers getuige kunnen zijn van de fenomenen waarvoor ze gegevens verzamelen, live, ' voegde Marfisi eraan toe.

Een prototype van de Unistellar-telescoop is geleverd aan het SETI Institute voor het testen en ontwikkelen van het Campaign Mode-datanetwerk. Amateurastronomen krijgen de kans om de verdere ontwikkeling van het apparaat te financieren door het voor minder dan $ 1000 te kopen in een crowdfundingcampagne die in de herfst van 2017 van start gaat.