Er zijn enkele zeer "eigenaardige signalen" waargenomen afkomstig van een ster op slechts 11 lichtjaar afstand, zeggen wetenschappers in Puerto Rico.

Het mysterie heeft het internet in zijn greep terwijl de speculatie toeneemt over het potentieel voor een ontdekking van buitenaards leven op de rode dwergster die bekend staat als Ross 128 - ondanks de beste pogingen van astronomen om dergelijke geruchten tot rust te brengen.

"Voor het geval je je afvraagt, de terugkerende aliens-hypothese ligt aan de basis van vele andere betere verklaringen, " zei een blogpost van Abel Mendez, directeur van het Planetary Habitability Laboratory aan de Universiteit van Puerto Rico in Arecibo.

In april en mei kwam voor het eerst iets ongewoons aan het licht, toen het team een ​​reeks kleine en relatief koele rode dwergsterren bestudeerde, waarvan bekend is dat er planeten om hen heen cirkelen.

Van Ross 128 is niet bekend dat hij planeten heeft, maar "we realiseerden ons dat er enkele zeer eigenaardige signalen waren in het dynamische spectrum van 10 minuten dat we verkregen van Ross 128."

De signalen werden op 13 mei om 0053 GMT waargenomen, en "bestond uit breedband quasi-periodieke niet-gepolariseerde pulsen met zeer sterke dispersie-achtige kenmerken, " Hij schreef.

"We zijn van mening dat de signalen geen lokale radiofrequentie-interferenties (RFI) zijn, omdat ze uniek zijn voor Ross 128 en observaties van andere sterren onmiddellijk ervoor en erna hebben niets vergelijkbaars aangetoond."

Er zijn drie belangrijke mogelijkheden om de bursts te verklaren.

Het kunnen emissies zijn die vergelijkbaar zijn met zonnevlammen.

Het kunnen emissies zijn van een ander object in het gezichtsveld van Ross 128.

Of ze kunnen een burst zijn van een satelliet in een hoge baan, schreef Mendez.

Aangezien de signalen waarschijnlijk te zwak zijn om door andere radiotelescopen in de wereld te worden opgevangen, Mendez zei dat wetenschappers van het Arecibo Observatorium samen met astronomen van SETI (Search for ExtraTerrestrial Life) de Allen Telescope Array en de Green Bank Telescope zouden gebruiken om de ster voor een tweede keer op zondag te observeren.

De resultaten van deze waarnemingen zouden tegen het einde van de week moeten worden gepubliceerd, hij zei.

"Ik heb een Pina Colada klaar om te vieren als de signalen astronomisch van aard zijn, ' zei Mendez.

© 2017 AFP