De American Civil Liberties Union en andere voorstanders van privacy vragen Amazon om te stoppen met het op de markt brengen van een krachtig hulpmiddel voor gezichtsherkenning aan de politie, wetshandhavingsinstanties zouden de technologie kunnen gebruiken om "gemakkelijk een systeem te bouwen om de identificatie en het volgen van iedereen te automatiseren".

Het gereedschap, genaamd Erkenning, wordt al gebruikt door ten minste één instantie - het Washington County Sheriff's Office in Oregon - om foto's van niet-geïdentificeerde verdachten te vergelijken met een database met politiefoto's uit de provinciegevangenis, wat een algemeen gebruik is van dergelijke technologie in het hele land.

Maar voorstanders van privacy maken zich zorgen over het uitbreiden van het gebruik van gezichtsherkenning naar lichaamscamera's die worden gedragen door agenten of veiligheids- en verkeerscamera's die openbare ruimtes bewaken, waardoor de politie mensen in realtime kan identificeren en volgen.

Amazon biedt de technologie tegen lage kosten aan politiediensten aan. Gezien het bereik, de intrede van de techgigant op de markt zou de bewakingscapaciteiten van de overheid enorm kunnen versnellen, de privacyvoorvechters vrezen, met mogelijk ernstige gevolgen voor minderheden die al tegen onevenredige tarieven zijn gearresteerd, immigranten die mogelijk illegaal in het land zijn of politieke demonstranten.

"Mensen moeten vrij over straat kunnen lopen zonder bekeken te worden door de overheid. De groepen schreven dinsdag in een brief aan Amazon. "Gezichtsherkenning in Amerikaanse gemeenschappen bedreigt deze vrijheid."

Amazon bracht Rekognition eind 2016 uit, en het kantoor van de sheriff in Washington County, ten westen van Portland, werd een van de eerste klanten van wetshandhavingsinstanties.

Een jaar later, afgevaardigden gebruikten het ongeveer 20 keer per dag, bijvoorbeeld om verdachten van inbraak te identificeren in bewakingsbeelden van winkels. Vorige maand, het agentschap heeft beleid vastgesteld voor het gebruik ervan, opmerkend dat agenten in het veld realtime gezichtsherkenning kunnen gebruiken om verdachten te identificeren die hun eigen identiteitsbewijs niet willen of kunnen overleggen, of als iemands leven in gevaar is.

"We verzamelen niet massaal. We zetten geen camera op de hoek van de straat, " zei plaatsvervangend Jeff Talbot, een woordvoerder van het kantoor van de sheriff. "We willen dat onze lokale gemeenschap op de hoogte is van wat we doen, hoe we het gebruiken om misdaden op te lossen - wat het is en, net zo belangrijk, wat het niet is."

Het kostte het kantoor van de sheriff slechts $ 400 om 305 te laden, 000 boekingsfoto's in het systeem en $ 6 per maand aan kosten om de service voort te zetten, volgens een e-mail die door de ACLU is verkregen in het kader van een openbaar archiefverzoek.

Amazon Web Services heeft per e-mail geen vragen beantwoord over hoeveel wetshandhavingsinstanties Rekognition gebruiken, maar in een schriftelijke verklaring zei het bedrijf dat het van al zijn klanten eist dat ze zich aan de wet houden en verantwoordelijk zijn bij het gebruik van haar producten.

Volgens de verklaring hebben sommige instanties het programma gebruikt om ontvoerde mensen te vinden. en pretparken hebben het gebruikt om verloren kinderen te vinden. De Britse omroep Sky News gebruikte Rekognition om kijkers te helpen bij het identificeren van beroemdheden tijdens het koninklijke huwelijk van prins Harry en Meghan Markle afgelopen weekend.

Vorig jaar, de orlando, Florida, De politie kondigde aan dat het een proefprogramma zou starten dat op Amazon's technologie zou vertrouwen om "bestaande stadsbronnen te gebruiken om realtime detectie en melding van belanghebbende te bieden, de openbare veiligheid verder te vergroten."

Orlando heeft een netwerk van openbare veiligheidscamera's, en in een presentatie die deze maand op YouTube is geplaatst, Ranju Das, wie leidt Amazon Recognition, zei dat het bedrijf feeds van de camera's zou ontvangen, zoek ze op aan de hand van foto's van mensen die worden gezocht door wetshandhavers en stel de politie op de hoogte van eventuele hits.

"Het gaat om het herkennen van mensen, het gaat over het volgen van mensen, en dan gaat het erom dit in realtime te doen, zodat de wetshandhavers ... vervolgens in realtime kunnen worden gewaarschuwd voor gebeurtenissen die plaatsvinden, " hij zei.

De politie van Orlando weigerde iemand beschikbaar te stellen voor een interview over het programma, maar zei in een e-mail dat het "de technologie op dit moment niet gebruikt in een onderzoekscapaciteit of in openbare ruimtes".

De tests zijn beperkt tot acht camera's van de stad en een handvol agenten die vrijwillig hun beelden lieten gebruiken om te zien of de technologie werkt. Sergeant Eduardo Bernal zei dinsdag in een vervolgmail.

"Aangezien dit een pilot is en niet actief door OPD wordt gebruikt als bewakingsinstrument, er is geen beleid of procedure met betrekking tot het gebruik ervan, aangezien het niet op die manier wordt ingezet, ’ schreef Bernal.

De brief aan Amazon volgde op verzoeken uit openbare registers van ACLU-afdelingen in Californië, Oregon en Florida. Meer dan twee dozijn organisaties ondertekenden het, waaronder de Electronic Frontier Foundation en Human Rights Watch.

Clara Garvie, een medewerker bij het Center on Privacy and Technology aan het Georgetown University Law Center, zei dat een deel van het probleem met realtime gezichtsherkenning de potentiële impact op het recht op vrije meningsuiting is.

Hoewel de politie misschien openbare demonstraties kan opnemen, gezichtsherkenning is niet alleen een uitbreiding van fotografie, maar een biometrische meting - meer verwant aan de politie die door een demonstratie loopt en identificatie van iedereen daar eist.

De technologie van Amazon verschilt niet zo veel van wat gezichtsherkenningsbedrijven al verkopen aan wetshandhavingsinstanties. Maar het enorme bereik en de interesse in het werven van meer politiediensten om deel te nemen, geven aanleiding tot bezorgdheid, ze zei.

"Dit roept zeer reële vragen op over het vermogen om anoniem te blijven in openbare ruimtes, ' zei Garvie.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.