Een team van de Hong Kong Baptist University heeft 's werelds eerste op iridium (III) gebaseerde sondes ontwikkeld voor het afbeelden van dopamine-receptoren in levende cellen. De ontdekking heeft het begrip van dopaminereceptoren bij carcinogenese vergroot, en de bevindingen kunnen mogelijk worden ontwikkeld als een nieuwe technologie voor vroege kankerdetectie.

Een team onder leiding van Dr. Edmond Ma Dik-lung, Universitair hoofddocent van de afdeling Scheikunde van de Hong Kong Baptist University (HKBU) heeft 's werelds eerste op iridium (III) gebaseerde sondes ontwikkeld voor het afbeelden van dopamine-receptoren in levende cellen. De ontdekking heeft het begrip van dopaminereceptoren bij carcinogenese vergroot, en de bevindingen kunnen mogelijk worden ontwikkeld als een nieuwe technologie voor vroege kankerdetectie. De studie is gepubliceerd in de binnenzijde van de omslag van Chemische Wetenschappen , het vlaggenschip tijdschrift van de Royal Society of Chemistry.

Dopamine is een belangrijke neurotransmitter in het centrale zenuwstelsel van het menselijk lichaam en speelt een belangrijke rol bij motivatie, cognitie en motorische controle. Hoewel dopaminereceptoren al lang betrokken zijn bij neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Parkinson, recent bewijs heeft dopaminereceptoren ook in verband gebracht met verschillende vormen van kanker, inclusief long, borst- en darmkanker. Traditionele detectiemethoden voor dopaminereceptoren omvatten de enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA). Echter, dergelijke methoden hebben hoge kosten, incompatibiliteit met levende systemen, en zijn niet geschikt voor de real-time studie van de biologische rol van dopaminereceptoren.

De op metaal gebaseerde sondes die door het team zijn ontwikkeld, kunnen selectief binden aan dopamine-receptoren op longkankercellen, de cellen "oplichten" en zichtbaar maken voor het blote oog. De sondes maken het monitoren en volgen van dopamine-receptoren in levende cellen in realtime en op een niet-invasieve manier mogelijk. Bovendien, de experimentresultaten toonden aan dat de kleurintensiteit van de beeldvorming correleerde met de expressieniveaus van dopaminereceptoren op kankercellen. Deze sondes zouden daarom zowel kunnen helpen om de rol van dopaminereceptoren in de pathogenese van kankers op te helderen als een potentieel diagnostisch hulpmiddel te bieden voor de vroege screening van kankers. belangrijk, de op metaal gebaseerde sondes vermijden de problemen van slechte fotostabiliteit en fotobleken die conventionele fluorescerende beeldkleurstoffen beperken.

Het onderzoeksproject getiteld "Cell imaging of dopamine receptor using agonist labeling iridium(III) complex" werd geleid door Dr. Edmond Ma van HKBU samen met professor Leung Chung-hang van het Institute of Chinese Medical Sciences, Universiteit van Macao. Andere medewerkers van het project waren onderzoekers van de School of Chinese Medicine van HKBU, de City University van Hong Kong, Universiteit van Florida, VS, en Hunan Universiteit, China.

Dr. Ma zei, "Vroege detectie is cruciaal voor het verbeteren van de overlevingskans van moeilijk te behandelen kankers zoals longkanker, wat geassocieerd is met de expressie van de dopaminereceptor. Bijvoorbeeld, gegevens van de American Cancer Society tonen aan dat patiënten met niet-kleincellige longkanker in een vroeg stadium (NSCLC) een vijfjaarsoverleving hebben van ongeveer 92%, maar dit daalt tot slechts ongeveer 36% wanneer de kanker is gevorderd tot een vergevorderd stadium. We zijn daarom van mening dat deze dopaminereceptorprobes veelbelovend zijn voor de ontwikkeling van moleculaire diagnostische hulpmiddelen voor de vroege detectie van kanker."

Dr. Ma voegde eraan toe dat omdat de sondes het internalisatieproces van dopaminereceptoren in cellen met succes konden volgen, ze vertegenwoordigen ook krachtige hulpmiddelen voor het bestuderen van de rol van dopaminereceptoren in de pathogenese van kanker.