Voor het eerst in bijna een eeuw bereiden de Verenigde Staten zich voor op een zonsverduistering van kust tot kust, een zeldzame hemelse gebeurtenis miljoenen Amerikanen, met de nodige voorzichtigheid, zal kunnen observeren.

Tijdens de zonsverduistering op 21 augustus - de eerste in zijn soort sinds 1918 - zal de maan tussen de zon en de aarde passeren, een donkere schaduw werpen en de normaal verduisterde atmosfeer van de zon zichtbaar maken, of zonnecorona, evenals heldere sterren en planeten.

Waarnemers zullen de 70 mijl (113 kilometer) brede schaduw van de maan van Oregon in het westen tot South Carolina in het oosten kunnen zien in de loop van meer dan twee uur daglicht, met twee minuten duisternis over 14 staten.

Bijna 12 miljoen Amerikanen wonen in deze strook van het land, terwijl ongeveer tweederde van de bevolking van het land binnen een dag rijden met de auto woont, zei Martin Knopp van het ministerie van Transport.

De VS zullen het enige land zijn dat de totale zonsverduistering meemaakt, en internationale bezoekers zullen naar verwachting afdalen voor het evenement.

ruimtevaartuig, NASA-vliegtuigen, meer dan 50 ballonnen en astronauten op grote hoogte aan boord van het internationale ruimtestation ISS zullen foto's maken.

"Nooit eerder zal een hemelse gebeurtenis door zoveel mensen worden bekeken en vanuit zoveel gezichtspunten worden verkend - vanuit de ruimte, van de lucht, en vanaf de grond, " zei Thomas Zurbuchen, associate administrator van NASA's Science Mission Directorate in Washington.

Een totale zonsverduistering heeft sinds 1979 geen regio's van de aangrenzende VS bedekt. ​​In 2024 zal er nog een zijn, die de regio's van het land van Texas tot Maine zal bestrijken.

NASA zal live video uitzenden van de kosmische gebeurtenis, en kijkfeesten zullen naar verwachting worden gehouden in parken, bibliotheken en stadions in het hele land.

De continentale VS buiten de totale zonsverduisteringsstrook zal een gedeeltelijke zonsverduistering ervaren, volgens Rick Fienberg, een woordvoerder van de American Astronomical Society.

NASA heeft sterk gewaarschuwd om niet rechtstreeks met het blote oog naar de zon te kijken buiten het totale eclipsvenster.

De enige methode om een ​​gedeeltelijk verduisterde zon veilig te observeren is met een eclipsbril of draagbare zonnekijkers, het Amerikaanse ruimteagentschap zei:gewone zonnebrillen zijn niet genoeg.

En volgens Fienberg, zelfs een gedeeltelijke zonsverduistering van 99 procent is lang niet zo ontzagwekkend als de totale zonsverduistering.

"Het is letterlijk het verschil tussen dag en nacht, " hij zei.

"Door het leven gaan zonder ooit 'totaliteit' te ervaren, is als door het leven gaan zonder ooit verliefd te worden."

© 2017 AFP