science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Venster naar een waterig verleden op Mars

Deze 70 km brede krater vertoont interessante interne kenmerken, inclusief een kleinere krater (voorgrond), blootgestelde lichtgekleurde afzettingen (voorgrond/midden), en chaotisch terrein (achtergrond), evenals ingestorte kraterwanden. Krediet:ESA/DLR/FU Berlijn, CC BY-SA 3.0 IGO

Deze 70 km brede krater en zijn omgeving bieden een kijkje in het waterige verleden van de Rode Planeet.

De plaats, vastgelegd door ESA's Mars Express, is een compositie van twee foto's gemaakt in maart 2007 en februari 2017.

Het richt zich op een grote krater in de Margaritifer Terra-regio op het zuidelijk halfrond van Mars, en omvat een deel van Erythraeum Chaos naar het noorden (rechts in de hoofdkleurenafbeelding hieronder).

De regio ligt aan de noordelijke rand van Noachis Terra, die op 3,7-4 miljard jaar oud, vertegenwoordigt een van de oudste en zwaarst bekraterde terreinen op Mars.

Overblijfselen van valleinetwerken over het tafereel geven aan dat er ooit water door dit gebied stroomde, het vormgeven van de kenmerken die we vandaag zien. Inderdaad, zoals blijkt uit de contextafbeelding, Parana Valles ligt in het oosten, terwijl Loire Valles in het noordwesten ligt.

Er zijn een aantal onderscheidende kenmerken in de 70 km lange krater, zoals het opvallende lichtgekleurde materiaal dat wordt geïnterpreteerd als blootliggend gesteente.

'Chaotisch terrein' is zowel binnen als buiten de krater zichtbaar, gemarkeerd door willekeurig georiënteerde blokken gescheiden door troggen.

Deze contextafbeelding toont de locatie van het Erythraeum Chaos-gebied dat wordt beschreven in de bijbehorende afbeeldingsrelease op het zuidelijk halfrond van Mars. Krediet:NASA MGS MOLA Wetenschapsteam

In het algemeen, chaotisch terrein wordt geassocieerd met de ineenstorting van het oppervlak boven gebieden waar grote hoeveelheden ondergronds water zijn vrijgekomen, bijvoorbeeld door het plotseling smelten van ijs. Als zodanig, uitstroomkanalen beginnen vaak op chaosterreinen.

Chaotisch terrein kan ook de plaatsen van oude meren markeren, zoals in Erythraeum Chaos ten noorden (rechts) van de krater in deze scène, tussen Loire en Parana Valles.

De kleurgecodeerde topografische weergave toont relatieve hoogten en diepten van het terrein in de Margaritifer Terra/Erythraeum Chaos-regio. Zoals aangegeven in de sleutel rechtsboven, wit en rood vertegenwoordigen het hoogste terrein, terwijl blauw/paars het laagst is. Krediet:ESA/DLR/FU Berlijn, CC BY-SA 3.0 IGO