SpaceX op zondag is gepland om zijn eerste militaire lancering te maken, met een geclassificeerde lading voor het National Reconnaissance Office, die spionagesatellieten maakt en exploiteert voor de Verenigde Staten.

Er werden geen details openbaar gemaakt over de lading, alleen bekend als NROL-76, die vorig jaar voor het eerst werd aangekondigd.

Een SpaceX Falcon 9-raket staat klaar om NROL-76 de ruimte in te schieten vanuit Cape Canaveral, Florida tijdens een lanceringsvenster van twee uur dat zondag om 7 uur (1100 GMT) opent.

Ongeveer 10 minuten na de lancering, het hoge deel van de raket, bekend als de eerste fase, zal zijn motoren aandrijven en terugvliegen naar de aarde om een ​​gecontroleerde landing op vaste grond te maken in SpaceX's Landing Zone 1 op Cape Canaveral.

De poging maakt deel uit van de poging van SpaceX om raketonderdelen recyclebaar te maken, in plaats van de kostbare componenten na elke lancering overboord te gooien.

Het in Californië gevestigde bedrijf, onder leiding van internetondernemer Elon Musk, heeft al verschillende succesvolle landingen gemaakt op vaste grond en op platforms die in de oceaan drijven.

Tot nu, het Amerikaanse leger heeft miljarden per jaar exclusief uitgegeven met United Launch Alliance, een gezamenlijke operatie van ruimtevaartreuzen Boeing en Lockheed Martin, regeringssatellieten te lanceren.

SpaceX diende in 2014 een aanklacht in tegen de Amerikaanse luchtmacht, zeggen dat het onterecht miljarden dollars heeft toegekend aan een enkel bedrijf voor lanceringen van nationale veiligheid.

SpaceX heeft ook een paar lanceringscontracten voor de luchtmacht om GPS-satellieten in een baan om de aarde te sturen.

Als de lancering van zondag om welke reden dan ook wordt uitgesteld, een ander startvenster wordt geopend op 1 mei.

© 2017 AFP