De Amerikaanse president Donald Trump feliciteerde NASA-astronaut Peggy Whitson maandag met het vestigen van een nieuw ruimterecord. maar uitte minachting voor een bepaalde strengheid van het ruimteleven - het drinken van gerecyclede urine.

Whitson, 57, gemarkeerd 534 dagen in een baan en tellen op maandag, het verslaan van NASA's vorige recordhouder Jeff Williams, maar blijft nog ver verwijderd van de wereldtitel, die toebehoort aan de Russische kosmonaut Gennady Padalka met zijn 879 dagen.

"Dit is een heel speciale dag in de glorieuze geschiedenis van de Amerikaanse ruimtevaart, "Trump zei in een telefoontje naar de ruimte:live uitgezonden op NASA-televisie.

"Dat is een ongelooflijk record om te breken, " voegde hij er vanuit het Oval Office aan toe, geflankeerd door dochter Ivanka en NASA-astronaut Kate Rubins.

Lezend van een voorbereide verklaring op zijn bureau, Trump vroeg Whitson en haar NASA-collega Jack Fischer ook:"Wat leren we van in de ruimte te zijn?"

Nadat Whitson technologie beschreef om langdurige bemande reizen naar de ruimte te ondersteunen - inclusief een systeem dat urine omzet in drinkwater voor astronauten - ging Trump van het script af.

"Beter jij dan ik, " hij zei.

Ruimterecords

Na het behalen van een doctoraat in de biochemie in 1985, Whitson werkte zeven jaar als NASA-wetenschapper voordat hij in 1997 als astronaut begon.

Ze vloog voor het eerst naar de ruimte in 2002 aan boord van de spaceshuttle Endeavour, een verblijf van zes maanden in het internationale ruimtestation, die zo'n 250 mijl (400 kilometer) boven de aarde draait.

In april 2008 werd ze de eerste vrouwelijke commandant van de onderzoekspost. tijdens haar tweede dienstplicht van zes maanden.

Haar nieuwste, derde, reis naar de ruimte begon in november. Het is de bedoeling dat ze in september terugkeert naar de aarde na een lange missie van negen maanden.

De oudste vrouw ooit in de ruimte, Whitson vestigde eerder vorige maand ook een nieuw record voor de meeste ruimtewandelingen door een vrouwelijke astronaut, toen ze voor de achtste keer in haar carrière buiten het ruimtestation zweefde.

Ze is getrouwd met een collega-nasa-biochemicus, Clarence Sams. Haar hobby's zijn gewichtheffen, fietsen, basketbal en waterskiën, volgens haar NASA-biografie.

'Inwoner ruimte ninja'

"Hoe voelt het om zo'n groot en belangrijk record te hebben gebroken?" vroeg Trump op een gegeven moment tijdens zijn telefoontje.

"Het is eigenlijk een enorme eer om zo'n record te breken, "Whitson zei, haar NASA-collega's te bedanken voor het mogelijk maken ervan.

"Het is een zeer opwindende tijd om bij NASA te zijn, " voegde ze eraan toe, met vermelding van de steun van Trump voor bemande missies naar Mars in de komende decennia.

Nadat Fischer het drinken van koffie in de ruimte beschreef in "zwevende balvorm, "Trump vroeg de astronauten naar de plannen voor Mars.

"Vertel eens. Mars. Wat zie je als timing om mensen daadwerkelijk naar Mars te sturen? Is er een schema en wanneer zou je dat zien gebeuren?" vroeg de voorzitter.

"We zullen, Ik denk dat zoals uw wetsvoorstel aangeeft, het zal ongeveer in de jaren 2030 zijn, ' reageerde Whitson.

"Zoals ik al vermelde, we bouwen eigenlijk hardware om een ​​nieuw zwaar lanceervoertuig te testen en dit voertuig zal ons verder brengen dan we ooit van deze planeet zijn weggeweest, " voegde ze eraan toe, verwijzend naar de Space Launch System (SLS) raket.

"We zullen, we willen proberen om het tijdens mijn eerste termijn of in het slechtste geval tijdens mijn tweede termijn te doen, dus we zullen dat een beetje moeten versnellen, oké?" Trump zei, het uitlokken van gelach van de astronauten die in microzwaartekracht zweven.

"Ik heb veel respect voor jullie mensen, het is verbazingwekkend wat je doet, " hij voegde toe.

Toen Whitson een salto maakte in het ruimtestation, Fischer noemde haar 'onze resident space ninja'.

Het zien van de Apollo-missies naar de maan als kind had haar geïnspireerd om astronaut te worden, zei Whitson.

Echter, "het kostte me veel meer tijd om astronaut te worden dan ooit, Echt, wilde dat het duurde, " ze zei.

"Ik denk wel dat ik beter ben in mijn werk vanwege de reis."

© 2017 AFP