De baanbrekende erfenis van John Glenn nam dinsdag een vlucht toen een vrachtschip met zijn naam naar het internationale ruimtestation schoot.

Een Atlas-raket zorgde voor de late ochtendlift naar een baan, net zoals het 55 jaar geleden voor Glenn deed.

Het commerciële vrachtschip, genaamd de SS John Glenn, heeft bijna 7, 700 pond (3, 500 kilogram) voedsel, apparatuur en onderzoek voor het ruimtestation. Het is daar zaterdag, twee dagen na de aankomst van twee verse astronauten.

NASA's verlader, Orbitale ATK, vroeg Glenns weduwe, Annie, om toestemming om zijn naam te gebruiken voor het ruimtevaartuig, na zijn dood in december.

Glenn, een originele Mercury 7-astronaut, werd de eerste Amerikaan die in 1962 om de aarde cirkelde. Hij lanceerde in 1998 opnieuw aan boord van de shuttle Discovery op 77-jarige leeftijd, de oudste persoon ooit in de ruimte. Hij werd twee weken geleden begraven op Arlington National Cemetery.

"Het is duidelijk een kans om nog een keer de naam van John Glenn in de ruimte te laten zien, " zei Frank Culbertson, een voormalige astronaut die nu aan het hoofd staat van de ruimtesystemengroep van Orbital ATK.

Glenn was een moedige, baanbrekende leider die altijd ruimte promootte en het goede voorbeeld gaf, merkte Culbertson op. "En ik hoop dat het plaatsen van zijn naam op het ruimtestation een inspiratie is voor de volgende generatie om ernaar te streven soortgelijke dingen te doen, verleg de grenzen, " hij zei.

Naast benodigdheden, de capsule bevat een spandoek met Glenn in zijn oranje lanceerpak voor de spaceshuttle - het is het eerste wat de astronauten van het station zullen zien wanneer ze het ruimtevaartuig openen - evenals memorabilia voor zijn familie. Omdat de lancering een maand werd uitgesteld door hydraulische problemen op het pad en op de raket, geen enkele Glenn-familie kon Cape Canaveral bereiken, volgens Culbertson.

Orbital ATK - een van de belangrijkste bezorgdiensten van NASA voor het ruimtestation, samen met SpaceX - gebruikt normaal gesproken zijn eigen Antares-raketten in Virginia om zijn Cygnus-vrachtschepen te lanceren, vernoemd naar het sterrenbeeld zwaan. Maar het koos voor de grotere Atlas V-raket van de United Launch Alliance om een ​​zwaardere lading te dragen. een nieuwe, grotere kas vliegt omhoog, samen met apparatuur die nodig is voor een ruimtewandeling volgende maand.

"Het lijkt erop dat we de baan opnieuw hebben genageld, " zei Vern Thorp, een manager voor de raketmaker.

NASA's 360-graden videostreaming van de lancering - de eerste poging voor een live-uitzending - ging niet zo goed. Er ging iets mis vlak voor de lancering, en de video sloeg de daadwerkelijke opkomst van de raket vanaf het pad over. NASA zei dat het het opnieuw zou proberen, misschien op een aanstaande SpaceX-bezorgmissie.

Mission Control straalde de lanceringsuitzending uit voor de drie astronauten op het ruimtestation, die in een baan van 250 mijl (ongeveer 400 kilometer) hoog draait. De Amerikaan, De Rus en Fransman krijgen donderdag gezelschap van een andere Amerikaan en Rus die vanuit Kazachstan zal vertrekken.

SpaceX en Boeing ontwikkelen nieuwe capsules die al volgend jaar Amerikaanse astronauten naar het ruimtestation kunnen vliegen. De Starliner-capsule van Boeing zal op de Atlas V vliegen.

Het was het laatste lanceringscommentaar voor NASA-woordvoerder George Diller, die volgende maand na 37 jaar met pensioen gaat. Hij was de stem bij het opstijgen voor de laatste vlucht van de spaceshuttle, door Atlantis, in 2011, evenals de uitzending van de Hubble-ruimtetelescoop in 1990 en alle vijf Hubble-servicemissies - in totaal honderden raketlanceringen.

"We zijn echt, zal het echt missen om je gouden stem op de console te horen tijdens de lancering, George, " zei de directeur van het Kennedy Space Center, Robert Cabana, hem op de rug kloppen.

Diller zei dat zijn tijd bij het ruimteagentschap een "heck of a ride" was.

"Ik zou het niet beter kunnen doen als ik op een raket had gereden."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.