(Phys.org) - Een team van onderzoekers van de Purdue University heeft bewijs gevonden van ruimtevaartuigen die de maan in kaart brengen dat de maan grote lavabuizen kan hebben die mogelijk kunnen worden gebruikt om astronauten en voorraden te huisvesten. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Icarus , het team beschrijft hun studie van gegevens van het tweelingruimtevaartuig Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) van NASA en schetst het bewijs voor grote lavabuizen.

Voorafgaand onderzoek hier op aarde heeft aangetoond dat lava die over een oppervlak stroomt een soort schil kan vormen als het afkoelt, en als de schaal instort, er blijft een uitgeholde ondergrondse ruimte over - geologen noemen ze lavabuizen. Voorbeelden zijn gevonden in Hawaii en IJsland. Nutsvoorzieningen, de onderzoekers van Purdue geloven dat ze bewijs hebben gevonden dat dergelijke structuren op sommige plaatsen ook net onder het oppervlak van de maan kunnen bestaan.

Het bewijs van GRAIL bestaat uit zeer kleine variaties in de aantrekkingskracht van de maan, suggereert verschillen in dichtheid onder het oppervlak. Er is ook enig bewijs van dakramen op foto's die van de maan zijn genomen in de buurt van de gebieden met zwaartekrachtvariaties. Dakramen zijn gebieden op het oppervlak die optreden wanneer een deel van een lavabuis instort, waardoor een soort venster in de buis eronder ontstaat. Het team bouwde een op geologie gebaseerd computermodel met behulp van de gegevens die ze hadden verzameld van GRAIL en de foto's, samen met andere bekende informatie over lavabuizen hier op aarde en andere kenmerken die uniek zijn voor de maan. Het model bood vervolgens voorspellingen over het mogelijke bestaan ​​van lavabuizen onder het oppervlak van de maan en hoe groot en stabiel ze zouden kunnen zijn - de onderzoekers redeneerden dat ze veel groter zouden kunnen zijn dan die op aarde vanwege minder druk van de zwaartekracht.

Het model gaf aan dat er waarschijnlijk lavabuizen aanwezig waren en dat ze wel drie mijl breed konden zijn en toch stabiel konden blijven. Zo'n brede, lange buis, de onderzoekers merken op, zou een ideale vorm van onderdak kunnen zijn voor toekomstige astronauten - ze zouden in de buizen kunnen leven, samen met al hun uitrusting, vrij van de angst om geraakt te worden door ruimtepuin en het constante spervuur ​​van zonnestraling. Het zou waarschijnlijk ook gemakkelijker zijn om de temperatuurregeling te beheren, het leven minder gevaarlijk maken voor toekomstige maanbewoners.

© 2016 Fys.org