Deze kaart toont de grenzen van de tektonische platen van de aarde. De meeste aardbevingen en vulkanen vinden plaats langs plaatgrenzen. Afbeelding met dank aan NASA

Gesmolten materiaal onder de aardkorst heet magma . Wanneer magma de aardkorst verlaat door vulkanische activiteit, het heet lava . De meeste vulkanen staan ​​aan plaatgrenzen , de randen van de tektonische platen, die als puzzelstukjes zijn die de aardkorst vormen. Een paar vulkanen, zoals die op Hawaï, bevinden zich in plaats daarvan boven magma hotspots .

Een veel voorkomende misvatting is dat magma uit de gesmolten kern van de aarde komt. Het komt echt uit de mantel , de laag tussen de kern en de korst. De mantel is stevig, maar het verschuift en wordt vloeibaar door veranderingen in temperatuur en druk. De tektonische platen, die continenten en oceaanbodems dragen, rust op deze mantel. Terwijl de platen bewegen, de continenten van de aarde reorganiseren zichzelf langzaam.

Deze platen bewegen met ongeveer dezelfde snelheid als uw vingernagels groeien. Vulkanische activiteit vindt meestal plaats op convergente grenzen , waar twee platen op elkaar drukken. Bij afwijkende grenzen , de platen bewegen uit elkaar, een maken spleetvallei . Gebieden waar twee platen langs elkaar schuiven heten transformeren grenzen. Magma stijgt door vulkanen op door de druk van de botsende platen. Het stijgt op door spleetvalleien om de ruimte te vullen die de spleet creëert. Zie deze afbeelding voor meer informatie over deze grenzen.

Terwijl lava uit vulkanen explodeert of omhoog sijpelt om kloven te vullen, het kan onuitputtelijk lijken. Op een manier, het is. Bij convergente plaatgrenzen, een plaat kan onder een andere plaat schuiven. De lagere, of subductie , plaatkorst verdwijnt in de aardmantel. Daar, het wordt gerecycled, deel gaan uitmaken van de mantel. Wanneer een vulkanische explosie zo groot is dat het onderliggende magma volledig is uitgeput, het vormt een caldera , of komachtige depressie.

Al deze materie circuleert op zeer grote schaal, als een enorme pot dikke stoofpot die op een fornuis kookt. Het is zowel oorzaak als gevolg van de kleine bewegingen van de tektonische platen die de aarde veranderden van een wereld met één continent in een wereld met meerdere.

Er loopt een scheur doorheen

Bijna alle divergente plaatgrenzen van de wereld liggen onder water, op de bodem van de oceaan. Een uitzondering is IJsland - de Mid-Atlantische Rug tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische platen loopt dwars door het midden van het eiland. Oost-Afrika is ook de thuisbasis van drie plaatgrenzen, allemaal in verschillende richtingen. Daarom, het oostelijke deel van Afrika kan ooit een oceaan zijn [ref].

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe de zon werkt
• Hoe vulkanen werken
• Hoe aardbevingen werken
• Hoe evolutie werkt
• Hoe de natuurbescherming werkt
• Hoe het Wereld Natuur Fonds werkt
• Hoe asteroïden werken
• Hoe sterren werken
• Hoe zwarte gaten werken
• Hoe kompassen werken
• Hoe elektromagneten werken
• Hoe stortplaatsen werken
• Hoe telescopen werken
• Waar kwam de maan vandaan?
• Kunnen we het gat in de ozonlaag dichten?
• Kan het omkeren van de opwarming van de aarde een ijstijd inluiden?
• Waarom beweegt de Noordpool?

Meer geweldige links

• 101 verbazingwekkende feiten over de aarde
• Wetenschapsonderwerpen bij USGS
• NASA Earth Observatory
• Klimaatverandering bij Exploratorium
• Windows naar het universum