Ruimtewandelende astronauten voerden donderdag een geïmproviseerde patchjob uit buiten het internationale ruimtestation ISS. na het verliezen van een essentieel stuk stofafscherming toen het wegdreef.

Terwijl het drama zich ontvouwde, Peggy Whitson vestigde een record voor de meeste ruimtewandelingen door een vrouw - acht - en de meest verzamelde tijd besteed aan ruimtewandelingen - ruim 50 uur.

Het gebundelde schild kwam op de een of andere manier los toen Whitson en Shane Kimbrough werkten om micrometeorietenbescherming te installeren op een plek die vrij bleef toen een nieuwe dockingpoort werd verplaatst. Mission Control hield het schild in de gaten terwijl het wegdreef en, een paar uur later, vastgesteld dat het geen risico vormde voor de 250 mijl hoge buitenpost. Het was in de verte zichtbaar als een witte stip.

Terwijl Whitson en Kimbrough de drie overgebleven schilden installeerden, Mission Control kwam al snel met een TV MacGyver-achtig plan voor een patch. De astronauten vulden de opening met behulp van de afdekking die ze zojuist van de verplaatste dockingpoort hadden verwijderd.

De hoes is gemaakt van hetzelfde materiaal als de afscherming, volgens Mission Control, en net zo goed in staat om te beschermen tegen mogelijke aanvallen door stukjes ruimtepuin en om thermische controle te bieden.

Het was niet meteen duidelijk hoe het schild wegkwam, zei NASA-woordvoerder Dan Huot. Het hoort te allen tijde aan het station of de ruimtewandelaar vast te zitten. De frustratie klonk door in Whitsons stem toen ze Mission Control over het ongeluk vertelde. Ze was verheugd, Hoewel, door hoe goed alles is verlopen.

"Jullie hebben op korte termijn een fantastisch plan bedacht. Dat is geweldig, ’, meldde Whitson op de radio.

Ruimtewandelaars hebben al eerder dingen verloren, inclusief een complete gereedschapskist in 2008. Maar de uitje items zijn meestal klein, zoals bouten. Het verloren stoffen schild is relatief groot:het weegt 18 pond en, wanneer uitgevouwen, meet ongeveer 5 voet bij 2 voet en is ongeveer 2 duim dik. Het zal uiteindelijk weer in de atmosfeer komen en opbranden.

Het hele ruimtestation is beveiligd, op de een of andere manier, tegen mogelijke puinaanvallen.

De verplaatste aanleghaven zal dienen als een van de twee parkeerplaatsen voor commerciële bemanningscapsules die worden ontwikkeld door SpaceX en Boeing. Het werd losgekoppeld tijdens een ruimtewandeling afgelopen vrijdag door Kimbrough, de commandant van het ruimtestation en een zesvoudig ruimtewandelaar. Toen hebben vluchtleiders in Houston het zondag verplaatst naar een nieuwe en betere locatie. De ruimtewandelaars hebben donderdag verwarmingskabels aangesloten op de haven.

Halverwege de buitenexcursie, Whitson overtrof het record voor vrouwen van 50 uur en 40 minuten totale tijd aan ruimtewandelingen, in het bezit van voormalig station bewoner Sunita Williams. Williams is een van de vier NASA-astronauten die de eerste testvluchten van de SpaceX Crew Dragon- en Boeing Starliner-capsules zullen maken. De eerste vlucht zou al volgend jaar kunnen plaatsvinden.

Een Rus heeft het record voor ruimtewandelingen aller tijden:Anatoly Solovyev met 16.

De 57-jarige Whitson is sinds november in een baan om de aarde. Dit is haar derde ruimtestation. Allemaal samen, ze is meer dan 500 dagen van de planeet geweest, ook meer dan welke andere vrouw dan ook.

Ze is gepland om in juni terug te keren naar de aarde, maar kan nog drie maanden langer blijven, tot september. NASA hoopt te profiteren van een extra zitplaats in het Russische Sojoez-ruimtevaartuig dat volgende maand met twee astronauten wordt gelanceerd en in september terugkeert.

nasa, In de tussentijd, heeft een ruimtewandeling die gepland stond voor volgende week voor onbepaalde tijd uitgesteld. Een zending met vervangende onderdelen die nodig zijn voor die ruimtewandeling is opgeschort vanwege zorgen over raketten op Cape Canaveral, Florida. Shipper Orbital ATK vertrouwt op Atlas V van de United Launch Alliance om de goederen op te halen.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.