Astronomen van Yale hebben een "verloren" planeet ontdekt die bijna zo groot is als Neptunus en weggestopt in een zonnestelsel 3, 000 lichtjaar van de aarde.

De nieuwe planeet, Kepler-150 f, jarenlang over het hoofd gezien. Computeralgoritmen identificeren de meeste van dergelijke "exoplaneten, ", dit zijn planeten buiten ons zonnestelsel. De algoritmen zoeken door gegevens van ruimtemissie-onderzoeken, op zoek naar de veelbetekenende transits van planeten die voor verre sterren draaien.

Maar soms missen de computers iets. In dit geval, het was een planeet in het Kepler-150-systeem met een lange baan rond zijn zon. Kepler-150 f heeft 637 dagen nodig om zijn zon te omcirkelen, een van de langste banen voor elk bekend systeem met vijf of meer planeten.

De Kepler-missie vond vier andere planeten in het Kepler-150-systeem:Kepler-150 b, C, NS, en e—enkele jaren geleden. Ze hebben allemaal een baan die veel dichter bij hun zon staat dan de nieuwe planeet.

"Alleen door onze nieuwe techniek te gebruiken om de transitsignalen van bekende planeten te modelleren en af ​​te trekken, konden we het dan echt zien voor wat het werkelijk was, " zei Joseph Schmitt, een afgestudeerde student aan Yale en hoofdauteur van een nieuwe paper in the Astronomisch tijdschrift de planeet beschrijven. "Eigenlijk, het verstopte zich in het volle zicht in een woud van andere planetaire transits."

Co-auteurs van de studie zijn Yale astronomieprofessor Debra Fischer en Jon Jenkins van NASA's Ames Research Center.