ANU lanceert een zoektocht naar een nieuwe planeet in ons zonnestelsel, iedereen over de hele wereld met toegang tot internet uitnodigen om de historische ontdekking te doen.

Iedereen die helpt bij het vinden van de zogenaamde Planet 9 zal samenwerken met ANU-astronomen om de ontdekking te valideren via de International Astronomical Union.

ANU-astrofysicus Dr. Brad Tucker leidt het project, die wordt gelanceerd door professor Brian Cox tijdens een BBC Stargazing Live-uitzending van het ANU Siding Spring Observatory.

"We hebben het potentieel om een ​​nieuwe planeet in ons zonnestelsel te vinden die geen mens ooit heeft gezien in onze twee miljoenjarige geschiedenis, " zei Dr Tucker van de ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

Dr. Tucker zei dat astronomen lang hebben gesproken over de waarschijnlijkheid van een negende planeet aan de buitenranden van het zonnestelsel, maar er was nog niets gevonden.

"Planeet 9 wordt voorspeld als een superaarde, ongeveer 10 keer de massa en tot vier keer de grootte van onze planeet. Het wordt koud en ver weg, en ongeveer 800 keer de afstand tussen de aarde en de zon. Het is behoorlijk mysterieus, " hij zei.

Dankzij het ANU-project kunnen burgerwetenschappers een website gebruiken om honderdduizenden afbeeldingen te doorzoeken die zijn gemaakt door de ANU SkyMapper-telescoop in Siding Spring.

SkyMapper maakt 36 foto's van elk deel van de zuidelijke hemel, die relatief onontgonnen is, en identificeer veranderingen die plaatsvinden in het universum.

Finding Planet 9 houdt in dat vrijwilligers van burgers de SkyMapper-afbeeldingen online scannen om te zoeken naar verschillen, zei dokter Tucker.

"Het is eigenlijk niet zo ingewikkeld om Planet 9 te vinden. Het is echt de plek van het verschil. Klik dan gewoon op de afbeelding, markeer wat er anders is en wij zorgen voor de rest, ' zei dokter Tucker.

Hij zei dat hij verwachtte dat mensen ook andere mysterieuze objecten in de ruimte zouden vinden en identificeren. inclusief asteroïden, kometen en dwergplaneten zoals Pluto.

"Als je een asteroïde of dwergplaneet vindt, je kunt het eigenlijk niet naar jezelf noemen, ' zei dokter Tucker.

"Maar je zou het naar je vrouw kunnen noemen, broer of zus. We moeten alle regels volgen die zijn opgesteld door de Internationale Astronomische Unie."

Dr. Tucker zei dat moderne computers de passie van miljoenen mensen niet kunnen evenaren.

"Het zal door al onze toewijding zijn dat we Planet 9 en andere dingen kunnen vinden die in de ruimte bewegen, " hij zei.

Mede-onderzoeker en hoofd van SkyMapper Dr. Chris Wolf zei dat SkyMapper de enige telescoop ter wereld is die de hele zuidelijke hemel in kaart brengt.

"Wat zich daar ook verbergt dat je vanuit het noorden niet kunt zien, we zullen het vinden, ' zei dokter Wolf.