Een Chinees ruimtevaartuig ging woensdag in een baan rond Mars op een expeditie om een ​​rover op het oppervlak te landen en te zoeken naar tekenen van oud leven. autoriteiten aangekondigd in een mijlpaal in de meest ambitieuze deep-space missie van het land tot nu toe.

De komst van Tianwen-1 na een reis van zeven maanden en bijna 300 miljoen mijl (475 miljoen kilometer) maakt deel uit van een ongewone uitbarsting van activiteit op Mars:een ruimtevaartuig uit de Verenigde Arabische Emiraten kwam dinsdag in een baan rond de rode planeet, en een Amerikaanse rover zal volgende week arriveren.

De Chinese ruimtevaartorganisatie zei dat de combinatie van orbiter en rover van vijf ton zijn motor afvuurde om zijn snelheid te verminderen. waardoor het kan worden opgevangen door de zwaartekracht van Mars.

"Het is gelukt om in een baan om de aarde te komen... waardoor het de eerste kunstmatige Mars-satelliet van ons land is, ', meldt het agentschap.

De missie is gedurfd, zelfs voor een ruimteprogramma dat een gestage stroom van prestaties heeft opgeleverd en prestige heeft gebracht aan de regerende Communistische Partij van China.

Als alles volgens plan verloopt, de rover zal binnen een paar maanden van het ruimtevaartuig scheiden en veilig op Mars landen, waardoor China pas het tweede land is dat zo'n prestatie levert. de rover, een voertuig op zonne-energie ter grootte van een golfkar, zal gegevens verzamelen over ondergronds water en op zoek gaan naar bewijs dat de planeet ooit microscopisch leven heeft gehad.

Tianwen, de titel van een oud gedicht, betekent 'zoektocht naar hemelse waarheid'.

Het landen van een ruimtevaartuig op Mars is notoir moeilijk. Verpletterde Russische en Europese ruimtevaartuigen bezaaien het landschap samen met een mislukte Amerikaanse lander. Ongeveer een dozijn orbiters misten het doel. In 2011, een naar Mars gebonden Chinese orbiter die deel uitmaakte van een Russische missie, kwam niet uit de baan om de aarde.

Alleen de VS zijn met succes op Mars geland - acht keer, te beginnen met twee Viking-missies in de jaren zeventig. Een Amerikaanse lander en rover zijn vandaag in gebruik.

China's poging omvat een parachute, raketafvuren en airbags. De voorgestelde landingsplaats is een uitgestrekt, met rotsen bezaaide vlakte genaamd Utopia Planitia, waar de Amerikaanse Viking 2-lander in 1976 landde.

Voor de aankomst deze week van het Chinese ruimtevaartuig en de orbiter van de VAE, zes andere ruimtevaartuigen waren al actief rond Mars:drie Amerikaanse, twee Europese en een Indiase.

Alle drie de laatste missies werden in juli gelanceerd om te profiteren van de nauwe afstemming tussen aarde en Mars die slechts eens in de twee jaar plaatsvindt.

Een NASA-rover genaamd Perseverance streeft naar een landing op 18 februari. Het, te, zal zoeken naar tekenen van oud microscopisch leven, het verzamelen van stenen die over ongeveer tien jaar naar de aarde zullen worden teruggebracht.

China's geheimzinnig, het militair-gekoppelde ruimteprogramma heeft een reeks successen geboekt. In december, het bracht voor het eerst sinds de jaren zeventig maanstenen terug naar de aarde. China was ook het eerste land dat in 2019 een ruimtevaartuig landde op de weinig verkende achterkant van de maan.

China bouwt ook een permanent ruimtestation en plant een bemande maanmissie en een mogelijke permanente onderzoeksbasis op de maan. hoewel er nog geen data zijn voorgesteld.

Hoewel de meeste contacten met NASA worden geblokkeerd door het Congres en China geen deelnemer is aan het internationale ruimtestation, het heeft in toenemende mate samengewerkt met het Europees Ruimteagentschap en landen als Argentinië, Frankrijk en Oostenrijk. Vroegtijdig, China werkte samen met de Sovjet-Unie en vervolgens met Rusland.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.