NASA's Juno-ruimtevaartuig zal maandag voor de vijfde keer langs de mysterieuze wolkentoppen van Jupiter vliegen, 27 maart om 1:52 uur PDT (4:52 uur EDT, 8:52 UTC).

Op het moment van de dichtste nadering (perijov genoemd), Juno wordt ongeveer 2, 700 mijl (4, 400 kilometer) boven de wolkentoppen van de planeet, met een snelheid van ongeveer 129, 000 mijl per uur (57,8 kilometer per seconde) ten opzichte van de gasreuzenplaneet. Alle acht wetenschappelijke instrumenten van Juno staan ​​aan en verzamelen gegevens tijdens de flyby.

"Dit wordt onze vierde wetenschappelijke pas - de vijfde close-up van Jupiter van de missie - en we zijn verheugd om te zien welke nieuwe ontdekkingen Juno zal onthullen, " zei Scott Bolton, hoofdonderzoeker van Juno van het Southwest Research Institute in San Antonio. "Elke keer als we in de buurt van de wolkentoppen van Jupiter komen, we leren nieuwe inzichten die ons helpen deze geweldige gigantische planeet te begrijpen."

Het wetenschappelijke team van Juno blijft de opbrengsten van eerdere flybys analyseren. Wetenschappers hebben ontdekt dat de magnetische velden van Jupiter ingewikkelder zijn dan aanvankelijk werd gedacht, en dat de gordels en zones die de wolkentoppen van de planeet hun kenmerkende uiterlijk geven, zich tot diep in het binnenste uitstrekken. Waarnemingen van de energetische deeltjes die de gloeiende aurora's creëren, suggereren een gecompliceerd stroomsysteem met geladen materiaal dat afkomstig is van vulkanen op Jupiters maan Io.

Peer-reviewed artikelen met meer diepgaande wetenschappelijke resultaten van Juno's eerste flybys zullen naar verwachting binnen de komende maanden worden gepubliceerd.

Juno gelanceerd op 5 augustus 2011, van Cape Canaveral, Florida, en arriveerde op 4 juli in een baan rond Jupiter, 2016. Tijdens zijn verkenningsmissie, Juno zweeft laag boven de wolkentoppen van de planeet - zo dichtbij als ongeveer 2, 600 mijl (4, 100 kilometer). Tijdens deze flyby's, Juno graaft onder het verduisterende wolkendek van Jupiter en bestudeert de aurora's om meer te weten te komen over de oorsprong van de planeet. structuur, atmosfeer en magnetosfeer.