Torrents lava stroomden in het donker dorpen in Oost-Congo met weinig waarschuwing binnen, waarbij ten minste 15 mensen zijn omgekomen in de chaos en meer dan 500 huizen zijn verwoest, Dat zeiden functionarissen en overlevenden zondag.

De uitbarsting van de berg Nyiragongo op zaterdagavond zond ongeveer 5, 000 mensen vluchten uit de stad Goma over de nabijgelegen grens naar Rwanda, terwijl nog eens 25, 000 anderen zochten hun toevlucht in het noordwesten in Sake, Dat heeft het VN-kinderbureau zondag gezegd.

Meer dan 170 kinderen werden zondag nog steeds vermist, en UNICEF-functionarissen zeiden dat ze transitcentra organiseerden om niet-begeleide kinderen te helpen in de nasleep van de ramp.

Goma bleef uiteindelijk grotendeels gespaard van de massavernietiging veroorzaakt door de laatste uitbarsting van de vulkaan in 2002. Honderden stierven toen en meer dan 100, 000 mensen werden dakloos. Maar in afgelegen dorpen dichter bij de vulkaan, Zondag stond in het teken van verdriet en onzekerheid.

Aline Bichikwebo en haar baby wisten te ontsnappen toen de lavastroom haar dorp bereikte, maar zei dat zowel haar moeder als vader onder degenen waren die omkwamen. Leden van de gemeenschap gaven een voorlopige tol van 10 doden alleen al in Bugamba, hoewel de provinciale autoriteiten zeiden dat het te vroeg was om te weten hoeveel levens verloren waren gegaan.

Bichkwebo zegt dat ze probeerde haar vader te redden, maar niet sterk genoeg was om hem in veiligheid te brengen voordat het huis van het gezin werd ontstoken door lava.

"Ik vraag om hulp omdat alles wat we hadden weg is, " ze zei, haar baby vastgrijpend. "We hebben niet eens een pot. We zijn nu wezen en we hebben niets."

De lucht bleef dik van de rook vanwege het aantal huizen dat in brand was gevlogen toen de lava kwam.

"Mensen zijn nog steeds in paniek en hebben honger, " zei inwoner Alumba Sutoye. "Ze weten niet eens waar ze de nacht gaan doorbrengen."

Ergens anders, autoriteiten zeiden dat er minstens vijf andere mensen waren omgekomen bij een vrachtwagenongeval terwijl ze Goma probeerden te evacueren, maar de omvang van het verlies moest nog worden bepaald in enkele van de zwaarst getroffen gemeenschappen.

Bewoners zeiden dat er weinig waarschuwing was voordat de donkere lucht vurig rood kleurde. mensen in alle richtingen laten rennen voor hun leven. Een vrouw kreeg weeën en beviel op de vlucht voor de uitbarsting naar Rwanda, aldus de landelijke omroep aldaar.

Rook steeg zondag op uit smeulende hopen lava in het Buhene-gebied bij de stad.

"We hebben het verlies van bijna een hele buurt gezien, "Innocent Bahala Shamavu zei. "Alle huizen in de wijk Buhene zijn afgebrand en daarom vragen we alle provinciale autoriteiten en autoriteiten op nationaal niveau, evenals alle partners, alle mensen van goed vertrouwen in de wereld, om deze bevolking te hulp te komen."

Ergens anders, getuigen zeiden dat lava een snelweg had overspoeld die Goma met de stad Beni verbond. Echter, het vliegveld leek hetzelfde lot te zijn bespaard als in 2002 toen lava op de start- en landingsbanen stroomde.

Goma is een regionaal knooppunt voor veel humanitaire organisaties in de regio, evenals de VN-vredesmissie. Terwijl Goma de thuisbasis is van veel VN-vredeshandhavers en hulpverleners, een groot deel van het omliggende oosten van Congo wordt bedreigd door talloze gewapende groepen die strijden om de controle over de minerale hulpbronnen van de regio.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.