Leden van de European Space Agency (ESA) kwamen donderdag een recordbedrag van 14,4 miljard euro overeen, belovend om Europa's plaats aan de top van de tafel te behouden terwijl de Verenigde Staten en China doorzetten en industrieverstoorders zoals Elon Musk's Space X nieuwe uitdagingen vormen.

Het budget is verdeeld, met 12,5 miljard euro ($ 14,1 miljard) vastgelegd voor drie jaar en de volledige 14,4 miljard euro over vijf jaar, een stijging van zo'n vier miljard euro ten opzichte van het vorige uitgavenplan.

"Het is een verrassing, zelfs meer dan ik had voorgesteld... dit is goed, Dat vertelde ESA-hoofd Jan Woerner op een nwes-conferentie nadat ministers van de 22 lidstaten elkaar twee dagen lang in Sevilla hadden ontmoet.

Woerner zei dat de toezeggingen voor financiering inhielden dat ESA een volledige reeks programma's plus aanvullend wetenschappelijk werk kon uitvoeren. onder vermelding van stappen om aardobservatie te vergroten als onderdeel van de inspanningen, onder andere, klimaatverandering te monitoren.

"Het is een gigantische stap voorwaarts voor Europa, vijftig jaar na de maanlanding, " zei Jean-Yves Le Gall, hoofd van de Franse ruimtevaartorganisatie.

"We hebben alle records gebroken op het gebied van financiële bijdragen, ', voegde Le Gall eraan toe.

Duitsland leverde de grootste bijdrage aan de begroting, ongeveer 3,3 miljard euro, gevolgd door Frankrijk op 2,7 miljard euro, Italië 2,3 miljard euro en Groot-Brittannië met 1,7 miljard euro.

De ESA is geen orgaan van de Europese Unie en daarom blijft de positie van Groot-Brittannië als lid ondanks de Brexit ongewijzigd.

Om die boodschap kracht bij te zetten, de UK Space Agency heeft een verklaring uitgegeven waarin wordt herinnerd aan het feit dat Groot-Brittannië een van de stichtende leden van ESA was, en haar toezeggingen voor een reeks programma's, waaronder aardobservatie, 5G-telecom en monitoring van ruimteschroot.

Maan, Mars, wetenschap

Een van de projecten die ESA belichtte, was de eerste zwaartekrachtgolfdetector in de ruimte, LISA, en de zwarte gatenmissie Athena, ontworpen om "fundamentele vooruitgang mogelijk te maken in ons begrip van de fundamentele fysica van het heelal."

ESA herhaalde haar inzet voor het internationale ruimtestation tot 2030 en haar deelname aan het Gateway-project, het eerste ruimtestation dat in een baan om de maan zou draaien.

"Europese astronauten zullen voor het eerst naar de maan vliegen, ", zei het in een slotverklaring, en ESA zal een "baanbrekende Mars Sample Return-missie in samenwerking met NASA" ondersteunen.

op het gebied van telecommunicatie, ESA wil helpen bij de ontwikkeling van flexibele satellietsystemen die zijn geïntegreerd met 5G-netwerken, "evenals optische technologie van de volgende generatie voor een vezelachtig 'netwerk in de lucht, ', markeert een transformatie in de satellietcommunicatie-industrie."

De ministers bekrachtigden ook de overgang naar de volgende generatie draagraketten, de massieve Ariane 6 en de kleinere Vega-C, "en hebben groen licht gegeven aan Space Rider, ESA's nieuwe herbruikbare ruimteschip."

Naar de vergadering gaan, ESA-functionarissen hadden gezegd dat het bureau hoopte meer financiering te krijgen om ervoor te zorgen dat Europa niet achterblijft.

Europa heeft zich gevestigd als een belangrijke speler in de ruimtevaart, met de Ariane 6-draagraket, het nieuwste van de productielijn en het Galileo GPS-systeem operationeel.

Critici zeggen echter dat het traag is geweest om enkele belangrijke innovaties te ontwikkelen, met name herbruikbare raketten die zijn ontwikkeld door mensen als Musk.

Deze "New Space"-evolutie heeft ertoe geleid dat Musk herbruikbare draagraketten heeft ontwikkeld voor dramatisch kleinere maar krachtigere satellieten. veel ontworpen om de 'verbonden wereld' van auto's zonder bestuurder en talloze andere aspecten van het dagelijks leven op aarde te creëren en te besturen.

© 2019 AFP