ESA's nieuwe kleine telecomplatform werd in de vroege ochtenduren gelanceerd op zijn eerste missie.

De Hispasat 36W-1 satelliet, gebaseerd op het SmallGEO-platform, is vanmorgen om 01:03 GMT met een Sojoez-raket opgestegen vanuit de Europese ruimtehaven in Kourou, Frans Guyana.

SmallGEO is het antwoord van Europa op de marktvraag naar meer flexibele, modulaire telecommunicatieplatforms. Het is de eerste keer dat het Duitse satellietproductiebedrijf OHB System AG de hoofdaannemer is voor een telecommunicatiesatellietmissie. Zijn Hispasat-lading markeert het eerste ESA-partnerschap met een Spaanse operator.

De drie-tons satelliet werd vanmorgen 29 minuten na de lancering door Sojoez in zijn transferbaan gebracht. Het zal nu zijn eigen stuwraketten gebruiken om in de loop van de komende weken zijn weg naar zijn eindbestemming te vinden.

Het is op weg naar een 'geostationaire' baan op een hoogte van 36 000 km boven de evenaar, waar het een dag duurt om om de aarde te cirkelen en daarom boven hetzelfde punt lijkt te hangen, in dit geval op 36°W boven de Atlantische Oceaan.

OHB zal de gezondheid en prestaties van de satelliet testen, ervoor te zorgen dat de gevoelige technologie het ongedeerd heeft overleefd door het geweld van de lancering.

Als alles goed wordt bevonden, zij zullen de controle overdragen aan Hispasat en de satelliet zal beginnen met het leveren van breedbanddiensten aan Europa, Zuid-Amerika en de Canarische Eilanden.

"De lancering van dit eerste SmallGEO-platform markeert opnieuw een groot succes voor ESA's programma voor geavanceerd onderzoek in telecommunicatiesystemen, bekend als ARTES, die tot doel heeft het concurrentievermogen van de industrie in de lidstaten te vergroten door middel van innovatie, " merkte Magali Vaissière op, ESA's directeur van telecommunicatie en geïntegreerde toepassingen.

"SmallGEO maakt deel uit van onze voortdurende inspanningen om de positie van de Europese en Canadese industrie op de commerciële telecommunicatiemarkt te versterken, uitbreiding van het huidige assortiment beschikbare producten.

"De volgende satelliet op basis van SmallGEO wordt EDRS-C, als het tweede knooppunt van het European Data Relay System."

Carlos Espinos Gomez, CEO van Hispasat, zei:"Voor Hispasat, deze nieuwe satelliet is een belangrijke stap voorwaarts in zijn innovatiestrategie.

"Hispasat 36W-1 is niet alleen de eerste missie van het nieuwe SmallGEO-platform, maar bevat ook een geavanceerde regeneratieve payload die de satelliet meer flexibiliteit en signaalkwaliteit zal geven dankzij de herconfigureerbare antenne en ingebouwde processor, waardoor de telecommunicatiediensten die het aan onze klanten zal leveren, worden verbeterd.

"We zijn zeer tevreden over onze samenwerking met ESA, waardoor we hebben kunnen participeren in een toonaangevend technologisch project waaraan zij met hun kennis en ervaring in de ruimtevaart een grote waarde hebben toegevoegd."

Marco Fuchs, CEO van OHB System AG, merkte op:"De lancering is een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van OHB. Hispasat 36W-1 bewijst dat OHB's concept van een modulair en flexibel SmallGEO-platform in de markt past.

"SmallGEO is voorbestemd om een ​​hoeksteen te bouwen voor de toekomstige activiteiten van Europa in het segment van geostationaire satellieten in de klasse van drie ton.

"Voor OHB, Hispasat 36W-1 is het eerste project van een breed scala aan toekomstige missies op basis van het SmallGEO-platform, inclusief een revolutie in satelliettechnologie:de volledig elektrische voortstuwingsmissie Electra."