Extreme hete perioden die door de klimaatverandering steeds waarschijnlijker worden, kunnen stedelijke elektriciteitsnetten overbelasten en zwervende stroomstoringen veroorzaken, aangezien een steeds groter deel van de mensheid ervoor kiest om in steden te wonen, Dat zeiden wetenschappers maandag.

In een reeks studies en commentaarstukken in een speciale editie van het tijdschrift Natuur Energie , onderzoekers onderzochten hoe steden hernieuwbare energiebronnen beter kunnen gebruiken en plannen voor frequentere en krachtigere temperatuurschommelingen.

Aangezien tegen 2050 naar verwachting meer dan de helft van de mensheid in steden zal wonen, bestaande infrastructuur die afhankelijk is van stroom uit fossiele brandstoffen, waarschijnlijk onvoldoende zal blijken om aan de groeiende vraag te voldoen, evenals het exploderende gebruik van airconditioning terwijl de stedelijke hitte in de zomer omhoogschiet.

Hoewel klimaatverandering een langetermijnverschijnsel is, een internationaal team van onderzoekers wilde zien welk effect kortstondige weersextremen zouden hebben op stedelijke elektriciteitsnetten.

Ze gebruikten een groot aantal klimaatmodellen om te simuleren hoe de vraag naar elektriciteit waarschijnlijk zou stijgen en dalen in 30 Zweedse steden tijdens zogenaamde "high impact" weersomstandigheden.

Ze vonden "aanzienlijke" prestatiekloven en een hoog risico op black-outs.

"Extreme weersomstandigheden kunnen de betrouwbaarheid van de stroomvoorziening met 16 procent verminderen, wat gemakkelijk kan leiden tot stroomuitval met enorme economische verliezen tot gevolg. ", vertelde hoofdonderzoeksauteur Dasun Perera aan AFP.

Het team ontdekte ook dat toenemende warme en koude perioden de integratie van hernieuwbare energiebronnen in bestaande elektriciteitsnetten kunnen beïnvloeden.

Dit kan op zijn beurt een aanzienlijke impact hebben op de stedelijke luchtkwaliteit en vormt een verdere uitdaging voor regeringen en steden die hun ecologische voetafdruk willen verkleinen.

"Extreme klimaatgebeurtenissen en hun impact op de energiesystemen worden momenteel niet meegenomen in de energieplanning, " zei Perera, van het laboratorium voor zonne-energie en bouwfysica aan de Zwitserse Ecole Polytechnique Federale de Lausanne.

"Dit kan gemakkelijk leiden tot een mismatch tussen vraag en opwekking tijdens extreme klimaatgebeurtenissen die leiden tot black-outs."

'Nieuw denken, nieuwe gereedschappen'

Een vorige week gepubliceerde studie waarschuwde dat het aantal extreem warme dagen en nachten - die een aanzienlijk gezondheidsrisico vormen omdat het menselijk lichaam geen kans krijgt om af te koelen - op het noordelijk halfrond tegen 2100 zou kunnen verviervoudigen.

Zelfs met wereldwijde toegang tot airconditioning als paddenstoel naarmate de eeuw vordert, er zullen waarschijnlijk nog steeds honderden miljoenen mensen wereldwijd in gevaar komen door extreme hittegolven.

Dit cijfer staat momenteel op ongeveer 1,1 miljard mensen, degenen die kwetsbaar zijn voor hete perioden, maar niet de kracht of het geld hebben voor koelapparatuur.

"Het verantwoorden en formaliseren van de impact van extremen is belangrijk, niet alleen omdat het de extremen zijn die ons zullen breken, maar omdat de extremen de meest kwetsbaren het eerst en het meest verwoestend treffen, ", aldus een gelinkte redactie.

In een commentaarstuk, Amerikaanse en Europese onderzoekers zeiden dat traditionele klimaatmodellering vaak geen rekening hield met extreme weersomstandigheden.

Ze zeiden dat de regeringen rekening moeten houden met het kortetermijnrisico van warme en koude perioden bij het bijwerken of bouwen van energie-infrastructuur.

"De huidige status-quo overstijgen om het 'buitengewone' te verkennen, vereist een nieuwe manier van denken, nieuwe experimenten, en, heel waarschijnlijk, nieuwe combinaties van gereedschappen, inclusief off-model analyses, ", aldus de auteurs.

"Dit is een hele opgave om zeker te zijn, maar er is geen risico om te proberen."

© 2020 AFP