NASA's InSight heeft signalen naar de aarde gestuurd die aangeven dat de zonnepanelen open zijn en zonlicht opvangen op het oppervlak van Mars. NASA's Mars Odyssey-orbiter gaf de signalen door, die om ongeveer 17.30 uur op aarde werden ontvangen. PST (20:30 uur EST). De inzet van zonnepanelen zorgt ervoor dat het ruimtevaartuig zijn batterijen elke dag kan opladen. Odyssey stuurde ook een paar afbeeldingen door van de landingsplaats van InSight.

"Het InSight-team kan vanavond wat rustiger rusten nu we weten dat de zonnepanelen van het ruimtevaartuig zijn ingezet en de batterijen opladen. " zei Tom Hofman, InSight's projectmanager bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, die de missie leidt. "Het is een lange dag geweest voor het team. Maar morgen begint een spannend nieuw hoofdstuk voor InSight:operaties aan de oppervlakte en het begin van de fase waarin de instrumenten worden ingezet."

De dubbele zonnepanelen van InSight zijn elk 2,2 meter breed; als ze open zijn, de hele lander is ongeveer zo groot als een grote cabrio uit de jaren 60. Mars heeft zwakker zonlicht dan de aarde omdat het veel verder van de zon verwijderd is. Maar de lander heeft niet veel nodig om te werken:de panelen leveren 600 tot 700 watt op een heldere dag, genoeg om een ​​huishoudblender van stroom te voorzien en genoeg om zijn instrumenten wetenschappelijk te laten werken op de Rode Planeet. Zelfs als de panelen met stof bedekt zijn - wat waarschijnlijk veel voorkomt op Mars - zouden ze minstens 200 tot 300 watt moeten kunnen leveren.

De panelen zijn gemodelleerd naar die gebruikt met NASA's Phoenix Mars Lander, hoewel InSight's iets groter zijn om meer vermogen te leveren en hun structurele sterkte te vergroten. Deze veranderingen waren nodig om operaties gedurende één volledig Mars-jaar (twee aardse jaren) te ondersteunen.

De komende dagen, het missieteam zal de robotarm van InSight losmaken en de bevestigde camera gebruiken om foto's van de grond te maken, zodat ingenieurs kunnen beslissen waar de wetenschappelijke instrumenten van het ruimtevaartuig moeten worden geplaatst. Het duurt twee tot drie maanden voordat die instrumenten volledig zijn ingezet en data terugsturen.

Ondertussen, InSight zal zijn weersensoren en magnetometer gebruiken om metingen te doen vanaf zijn landingsplaats op Elysium Planitia, zijn nieuwe thuis op Mars.