Dit prachtige beeld, vastgelegd door de Advanced Camera for Surveys (ACS) van de Hubble Space Telescope van NASA/ESA, toont een deel van de hemel in het sterrenbeeld Boogschutter (De Boogschutter). Het gebied wordt in prachtige details weergegeven - dieprode en helderblauwe sterren zijn verspreid over het frame, tegen een achtergrond van duizenden verder weg gelegen sterren en sterrenstelsels. Twee kenmerken zijn bijzonder opvallend:de kleuren van de sterren, en de dramatische kruisen die uit de centra van de helderste lichamen barsten.

Hoewel sommige kleuren in dit frame zijn verbeterd en aangepast tijdens het proces van het maken van de afbeelding op basis van de waarnemingsgegevens, verschillende sterren gloeien inderdaad in verschillende kleuren. Sterren verschillen in kleur naargelang hun oppervlaktetemperatuur:zeer hete sterren zijn blauw of wit, terwijl koelere sterren roder zijn. Ze zijn misschien koeler omdat ze kleiner zijn, of omdat ze heel oud zijn en de fase van de rode reus zijn ingegaan, wanneer een oude ster uitzet en dramatisch afkoelt terwijl zijn kern instort.

De kruisen hebben niets te maken met de sterren zelf, en, omdat Hubble boven de atmosfeer van de aarde draait, ze zijn ook niet te wijten aan enige vorm van atmosferische storing. Ze zijn eigenlijk bekend als diffractiepieken, en worden veroorzaakt door de structuur van de telescoop zelf.

Zoals alle grote moderne telescopen, Hubble gebruikt spiegels om licht te vangen en beelden te vormen. De secundaire spiegel wordt ondersteund door stutten, telescoopspinnen genoemd, gerangschikt in een kruisformatie, en ze breken het invallende licht af. Diffractie is de lichte buiging van licht als het langs de rand van een object komt. Elk kruis in deze afbeelding is te wijten aan een enkele set stutten in Hubble zelf! Hoewel de spikes technisch gezien een onnauwkeurigheid zijn, veel astrofotografen kiezen ervoor om ze te benadrukken en te vieren als een mooi kenmerk van hun afbeeldingen.