(Phys.org)—Laat u niet misleiden door de lichtcurve die afwijkingen vertoont zoals die veroorzaakt door planeten—een microlensing-gebeurtenis met een mooie naam OGLE-2016-BLG-0733 doet echt goed werk door een extrasolaire wereld na te bootsen. Dit geval van een gebeurtenis met een binaire bron die zich voordoet als een planeet, zou verdere implicaties kunnen hebben voor het zoeken naar exoplaneten met behulp van de zwaartekracht-microlensmethode.

In tegenstelling tot andere methoden, microlensing is het meest gevoelig voor het detecteren van planeten op een afstand van ongeveer één tot 10 AE van hun gastheersterren. Deze methode wordt ook gebruikt om nieuwe exowerelden te vinden rond zwakke en donkere objecten op of voorbij de sneeuwgrens, en degenen die niet door de zwaartekracht aan hun moedersterren zijn gebonden. Echter, de juiste interpretatie van het signaal van de microlensmethode is vaak moeilijk vanwege verschillende scenario's die planetaire signalen kunnen nabootsen.

Dit is het geval met OGLE-2016-BLG-0733 - een microlensing-gebeurtenis die in april 2016 werd ontdekt door het Early Warning System (EWS) van het Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE) -onderzoek, die wordt uitgevoerd met behulp van de 1,3 meter lange Warschau-telescoop van het Las Campanas-observatorium in Chili. Volgens een paper gepubliceerd op 2 november op arXiv.org door een internationaal team van astronomen, deze gebeurtenis is het eerste voorbeeld van een nieuwe klasse van planeetimitators. Het team werd geleid door Youn Kil Jung van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts.

David Bennett van NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, vertelde Phys.org, "We weten dat OGLE-2016-BLG-0733 een binaire bron heeft zonder bewijs van een planeet die rond de lensster draait, hoewel het een planeet zou kunnen hebben buiten het gebied van microlensgevoeligheid. Het doet heel goed werk door de planeet na te bootsen."

Aanvankelijk, het team verwachtte de aanwezigheid van een planeet te detecteren. Echter, het planetaire model vertoonde "verdacht" gedrag, met zeer onwaarschijnlijke parameters, wat hen ertoe bracht andere mogelijke scenario's te onderzoeken. Belangrijker, de door de wetenschappers verzamelde gegevens gaven duidelijk de voorkeur aan het binaire bronmodel.

De nieuwe studie toont aan dat binaire bronnen met ongeveer gelijke helderheidscomponenten zoals OGLE-2016-BLG-0733 langdurige verstoringen kunnen nabootsen die worden veroorzaakt door planeten met geprojecteerde scheidingen in de buurt van de zogenaamde Einstein-ring (vervorming van het licht van een bron in een ring door zwaartekrachtlens). De resultaten geven aan dat OGLE-2016-BLG-0733 inderdaad brede verstoringen van de lichtcurve induceert, die vervolgens worden verward met een verbrede centrale piek en grote planetaire afwijking - kenmerkend voor een planeet in de buurt van de Einstein-ring.

Het onderzoek kan implicaties hebben voor toekomstige jacht op exoplaneten, aangezien binaire brongebeurtenissen af ​​en toe planetaire microlensing-gebeurtenissen kunnen nabootsen.

"Deze kwestie werd 18 jaar geleden voor het eerst besproken, maar voor de meeste planetaire gebeurtenissen is het geen probleem omdat de lichtcurven eigenschappen hebben die echt uniek zijn voor microlensing. Enkele van de vroegste planetaire microlenspapieren maakten zich zorgen over dit probleem, maar deze binaire brongebeurtenissen zijn zeldzaam genoeg om deze mogelijkheid te vergeten, ’ merkte Bennett op.

Het team concludeerde dat wanneer toekomstige hoge cadans, 24-uurs onderzoeken zullen in staat zijn om veel subtielere planetaire signalen te detecteren, het kan nog uitdagender zijn om te onderscheiden of een signaal wordt veroorzaakt door een planeet of alleen door een bron die het nabootst.

"Het probleem om dergelijke planetaire lichtkrommen te onderscheiden van andere fysieke effecten zal veel uitdagender zijn dan in het verleden, maar uiterst belangrijk voor het interpreteren van statistische resultaten over planeetpopulaties, ' staat er in de krant.

© 2016 Fys.org