Onderzoekers werken aan een nieuwe nationale kaart van seismische gevaren voor Brazilië. Bij het opstellen van de seismische gevarenkaart, de onderzoekers voerden eerst een onderzoek uit naar de trillingen die zich de afgelopen decennia in Brazilië hebben voorgedaan om het niveau van seismische activiteit in elke regio te bepalen.

Volgens de enquête is seismische gebeurtenissen komen het meest voor in het noordoosten, vooral in de staten Ceará en Rio Grande do Norte, in de noordelijke delen van de staten Mato Grosso en Goiás, en in de wetlands van de staat Mato Grosso (Pantanal-bioom). "Werkelijk, elke regio is gevoelig voor seismische trillingen, " zei Marcelo Sousa de Assumpção, een professor aan de Universiteit van São Paulo. "In sommige gebieden is de kans groter, zoals Minas Gerais, en lager in andere. We weten nog niet precies waarom sommige gebieden actiever zijn dan andere."

"Seismisch risico is relatief laag in Brazilië in vergelijking met andere Zuid-Amerikaanse landen, zoals Chili of Peru, dankzij de ligging in een stabiele regio met een zeer oude topografie en in het binnenste van een tektonische plaat, "Zei Assumpção. "Maar trillingen met een lage en gemiddelde intensiteit komen met een bepaalde frequentie voor in Brazilië, en deze kunnen drastische gevolgen hebben, afhankelijk van waar ze plaatsvinden."

Een recent voorbeeld was de reeks bevingen met een kracht van 2,01 tot 2,55 die plaatsvond in Mariana, Minas Gerais staat, drie dagen voor de ineenstorting van de Fundão-afvaldam die eigendom was van Samarco, resulterend in de ergste milieuramp in de Braziliaanse geschiedenis. Ondanks zijn geringe omvang, het epicentrum van de 2,5 beving vond plaats op slechts 1 km van de residudam, volgens een verklaring van Samarco in een rapport over de oorzaken van het ongeval opgesteld door een internationale commissie van deskundigen die de dam geotechnisch heeft geanalyseerd.

Een van de conclusies van de commissie was dat bevingen van geringe kracht geen gevaar kunnen vormen voor goed gebouwde constructies die in gebruik zijn. "Deze dam, echter, verkeerde in een fragiele staat, en de bevingen kwamen een uur voordat het barstte, " zei Assumpção. Op basis van de frequentie en omvang van deze trillingen, ze schatten de kans op soortgelijke bevingen in de komende jaren en het trillingsniveau dat ze zouden veroorzaken in de bodem waarop huizen, ziekenhuizen, winkels en andere gebouwen staan, gezien hun afstand tot het epicentrum.

Magnitude 3 trillingen, bijvoorbeeld, komen gemiddeld twee keer per maand voor in Brazilië. Magnitude 4 trillingen, zoals de aardbeving van 2012 in Montes Claros, Minas Gerais, komen twee keer per jaar voor. Magnitude 5 trillingen, zoals de aardbeving die in 2007 de stad Itacarambi in Minas Gerais trof, schade veroorzaken en zich eens in de 50 jaar voordoen, volgens de onderzoekers.

"De bevingen die plaatsvonden voor de ineenstorting van Samarco's afvaldam in Mariana, bijvoorbeeld, komen de hele tijd voor en worden alleen gevoeld als ze zich voordoen in de buurt van een dorp of stad, "Zei Assumpção. "Hoewel seismische gebeurtenissen van deze omvang relatief laag zijn, als ze zich voordoen op 1 km van een gebouw of in het midden van een stad, hun intensiteit kan aanzienlijk zijn, en ze kunnen een ernstige impact hebben op de bevolking."

Hij voegde eraan toe dat de seismisch bestendige bouwnorm van Brazilië, NBR-15421, van kracht sinds 2006, was gebaseerd op een verouderde seismische gevarenkaart. "Wij geloven dat Brazilië veel meer aardbevingsgevoelige gebieden heeft dan op de oude kaart waarop de norm was gebaseerd, staat aangegeven. " hij zei.

Bouwers van hydro-elektrische dammen zijn verplicht om seismische gevarenstudies uit te voeren voordat hun ontwerpen worden goedgekeurd. In het geval van residudammen, veel mijnbouwbedrijven voeren seismische gevarenstudies uit als onderdeel van het ontwerpproces om ervoor te zorgen dat ze een grote aardbeving kunnen weerstaan, maar dat doen ze niet allemaal, volgens Assumpção. "Er waren geen voorschriften die seismische studies vereisten voor de goedkeuring van residudammen, " hij zei.