Sneeuw en ijs bedekken duinen op Mars in deze afbeelding die onlangs is gemaakt door de Mars Reconnaissance Orbiter; anders dan op aarde, deze sneeuw en ijs is gemaakt van koolstofdioxide, niet water. NASA/JPL/Universiteit van Arizona

Skiërs zullen een lange weg gaan om wat vers poeder te versnipperen. Of het nu gaat om langlaufen op zoek naar de beste pistes, een lawine riskeren om een ​​paar runs te maken of zelfs uit een helikopter springen op een ongerept stukje pluizige sneeuw, het verlangen om een ​​nieuw avontuur te veroveren met twee stokken en een paar sleeën aan je voeten kent geen grenzen. Als enkele fascinerende nieuwe foto's van NASA enig teken zijn, de volgende grote skibestemming kan buitenaards zijn.

Een rondzwervend NASA-ruimtevaartuig genaamd de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) maakte onlangs een reeks opnamen met hoge resolutie, detaillering van duinen bestrooid met wat lijkt op sneeuw. Een kijkje van dichterbij, echter, onthulde dat de kou, witte substantie lijkt meer op wat we hier op aarde kennen als droogijs - bevroren koolstofdioxide. De ijzige laag barst en smelt in de zon. Het dwaalt ook af in kleine richels die het ijs koud houden en een aantal behoorlijk interessante patronen creëren. Ze zien er bijna uit als enkele van die graancirkels die creatieve boeren (en/of hun dronken buren) in het midden van nergens in het gras maaien om het eruit te laten zien als een buitenaards landingspatroon.

De MRO zoemt al sinds 2014 rond de rode planeet, foto's maken om wetenschappers te geven, onderzoekers en gewoon nieuwsgierige mensen een glimp opvangen van wat er aan de oppervlakte van onze buurman gebeurt. Helaas, wij mensen zijn nog niet klaar om de interplanetaire hellingen te bereiken. Mars heeft niet zo'n gastvrije atmosfeer als de onze, wat leidt tot barre weersomstandigheden op de grond. Dat maakt het moeilijk voor iets om te overleven op de planeet, laat staan ​​een paar skikonijntjes die hun winters meestal op Tahoe doorbrengen.

Dat is nu interessant

In het verre verleden van Mars, "mega-tsunami's" sloegen over het oppervlak nadat twee afzonderlijke grote meteorieten de planeet troffen, het terrein van Mars permanent veranderen - maar ook bewijzen achterlaten dat Mars ooit bedekt was met kou, zoute oceanen.