Aspergillus Niger is een schimmel die schadelijk is voor mens en dier in grote hoeveelheden en gunstig in kleine, gecontroleerde hoeveelheden. Het kan zwarte schimmel op planten doen groeien en, zoals de meeste schimmels, longaandoeningen veroorzaken als te veel ervan wordt ingeademd. Aspergillus Niger kan ook ernstige oorinfecties veroorzaken als grote aantallen schimmelsporen in de gehoorgang achterblijven. Het wordt gebruikt bij de productie van citroenzuur en gluconzuur, bij de fermentatie van thee en in conserveermiddelen voor voedingsmiddelen.

De productie van citroenzuur

Aspergillus Niger kan worden gebruikt om citroenzuur te produceren zodra de schimmel is gerijpt en de schimmel is afgefiltreerd. Calciumhydroxide en zwavelzuur worden gemengd met de overblijvende oplossing om citroenzuur te produceren. Dit is een industrieel proces en is niet bedoeld om thuis als een experiment te worden gedaan.

Het bewaren van voedsel

De primaire industriële productie van Aspergillus Niger is gericht op voedselbehoud. Omdat het een gistmiddel is, kan het een chemisch proces ondergaan dat het tot een poeder maakt dat wordt gebruikt bij het bewaren van voedsel. Net zoals citroen- of limoensap kan voorkomen dat een appel of avocado bruin wordt in de aanwezigheid van zuurstof, kan Aspergillus Niger, die wordt gevonden in citrusvruchtensap, helpen flessen en ingeblikt voedsel te conserveren.

The Making of Tea

De gistingseigenschappen van Aspergillus Niger worden gebruikt bij bepaalde soorten thee. Een Chinese thee genaamd Pu-erh gebruikt Aspergillus Niger om de verschillende bladeren die in de thee gaan fermenteren.