Op 6 juni, 1884, toen een bende cowboys vee bijeendreef in het afgelegen Dundy County, Nebraska, een laaiend object schoot uit de lucht en stortte op enige afstand van hen neer, en liet (volgens een contemporain krantenbericht) "fragmenten van tandwielen en andere machines... gloeien van de hitte die zo intens was dat het gras over een lange afstand rond elk fragment zou verschroeien." Het licht was zo intens dat het een van de getuigen verblindde.

Deze ongelooflijke gebeurtenis werd twee dagen later opgenomen in Lincoln's Daily State Journal, die een bericht van Benkelman drukte, Nebraska, door een anonieme correspondent. De correspondent schreef dat prominente lokale burgers naar de site waren gegaan, waar het metaal nu was afgekoeld. Hij meldde, "De aeroliet, of wat het ook is, lijkt ongeveer 50 of 60 voet lang te zijn, cilindrisch, en ongeveer 10 of 12 voet in diameter." Een redacteur van het State Journal merkte op dat dit een "luchtvaartuig moet zijn geweest dat oorspronkelijk tot een andere planeet behoorde."

Maar op 10 juni kwam er een anticlimaxbericht van Benkelman. In een zware regenbui waren de overblijfselen "gesmolten, opgelost door het water als een lepel zout." De voor de hand liggende boodschap:neem het verhaal met een korrel natriumchloride. The State Journal, rood gezicht, liet het toen en daar vallen.

In de jaren zestig dook een exemplaar van het eerste krantenartikel op, en verslaggevers, historici, en ufologen haastten zich naar Dundy County. Levenslange bewoners van het gebied verzekerden hen dat zoiets nooit was gebeurd. Later, zelfs nadat de veelbetekenende follow-up werd ontdekt, een humorloze auteur theoretiseerde dat de "storm kunstmatig werd gecreëerd zodat een UFO verborgen in de wolken het wrak van de neergestorte UFO kon ophalen."

Bekijk deze andere sterke verhalen over UFO's en buitenaards leven:

• De koe ontvoering Hoax uit 1897
• Ashtar, Meester van het heelal
• Bob Lazar, UFO-hoaxster
• Mon-ka van Mars
• Naakte buitenaardse wezens