Een batch van 59 StarLink-testsatellieten die de ruimte in gaan, bovenop een Falcon 9-raket gestapeld. SpaceX/Wikimedia Commons

Star Wars komt tot leven - en nu, het zakelijke rijk wint de strijd. We verwijzen, natuurlijk, naar het StarLink-project van SpaceX, die van plan is een enorme satellietreeks 340 mijl (550 kilometer) boven de aarde te gebruiken om high-speed internettoegang te bieden tot alle uithoeken van de planeet. Op 7 augustus, 2020, een tweetraps Falcon 9-raket met 57 SpaceX Starlink-satellieten, samen met twee kleinere BlackSky Global Earth-observatiesatellieten, gelanceerd in de ruimte van NASA's Kennedy Space Center.

StarLink is een typisch gedurfd project van Elon Musk's SpaceX, en het komt iedereen ten goede die momenteel een onbevredigende internetservice heeft - of misschien helemaal geen service. Of je nu op een afgelegen eiland of op een bergtop bent, een Antarctische basis of een drukke stad, een terminal ter grootte van een pizzadoos helpt u razendsnel te werken of (bekijk kattenvideo's), via satellieten — veel, veel satellieten.

Niet iedereen is enthousiast

Nog, iedereen, van astronomen tot natuurkundigen tot liefhebbers van donkere luchten, is sceptisch - zo niet geschokt - bij de gedachte aan tienduizenden satellieten in een lage baan die door de nachtelijke hemel schieten. Andere bedrijven, zoals Amazon en Telesat, hopen het model van StarLink te evenaren, wat betekent dat er maar liefst 50 kunnen zijn, 000 satellieten, voornamelijk voor internetdiensten.

Dat is ongeveer het dubbele van het aantal satellieten dat in de afgelopen zes decennia door mensen is gelanceerd.

Duizenden astronomen hebben een petitie ondertekend in de hoop de snelheid van de satellietinzet te vertragen. Ze zijn bang voor de lage baan van de satellieten, gepaard gaan met hun neiging om op bepaalde tijden zonlicht te weerkaatsen, zijn 99 procent helderder dan de andere objecten aan de nachtelijke hemel, en waarschijnlijk ons ​​vermogen om in het universum te kijken, belemmert.

"De StarLink-satellieten bevinden zich relatief dicht bij de aarde (slechts een paar honderd kilometer hoog) en dus kunnen ze, omdat ze zonlicht weerkaatsen, behoorlijk helder lijken, " zegt Paul A. Delaney, een professor aan de York University in Toronto, via e-mail. "Niet zo helder dat je ze met het blote oog kunt zien, maar telescopen kunnen tot aan de rand van het universum kijken, dus satellieten in de buurt zijn heel gemakkelijk te zien."

Hij zegt dat het grote aantal satellieten betekent dat ze zullen verschijnen in lange-belichtingsbeelden gemaakt met telescopen op de grond. de gegevens die van dergelijke afbeeldingen worden verzameld, in gevaar brengen. Dat betekent tijdverspilling, verspild geld en minder gegevens voor onderzoek met betrekking tot ons universum. met 50, 000 satellieten om rond te werken, geërgerde astronomen zouden kunnen merken dat ze supernova gaan als hun werk vastloopt.

Dat geldt met name voor astronomen die de grenzen van de technologie opzoeken. Ze hebben brede, duidelijke visie om hun onderzoek uit te voeren.

"Het afbeelden van de lucht om vage en verre objecten te detecteren is het brood en de boter van de moderne astronomie, ', zegt Delaney. 'De grenzen verleggen van wat we kunnen zien en detecteren, is de roeping van de moderne astronomie. Duizenden satellieten die door het gezichtsveld van telescopen gaan, zullen de efficiëntie en effectiviteit van onze waarnemingen verminderen."

Delaney vergelijkt StarLink met iemand die een licht met hoge intensiteit op je voortuin ploft. Je zou waarschijnlijk het gevoel hebben dat je wat inbreng zou moeten hebben in dat proces - zo denken astronomen over StarLink. Er was geen echte waarschuwing over de impact die het zou kunnen hebben op hun werk, hij zegt, en dat is een directe weerspiegeling van het gebrek aan regelgevend toezicht met betrekking tot ruimtegerelateerde projecten.

De ingenieurs (en het marketingteam) van StarLink zijn gevoelig voor de negatieve pers over het project. Ze hebben onderzoekers verzekerd dat ze met hen zullen samenwerken om de impact van StarLink te verminderen, misschien door de satellieten op bepaalde tijdstippen rond bepaalde observatoria te leiden. Ingenieurs probeerden ook een donkere coating aan te brengen op een reeks satellieten om de effecten te verminderen - helaas, het werkte niet zo goed als gehoopt.

"Het is een stap in de goede richting, maar een beetje zoals een tegenligger die 's nachts zijn grootlicht op dimlicht zet, "zegt Delaney. "Minder oogverblindend voor jou, maar de autolichten zijn nog steeds goed te zien. De 'donkerdere' satellieten zullen nog steeds gemakkelijk worden gedetecteerd door grote telescopen."

Sommige voorstanders van StarLink zouden kunnen beweren dat astronomen gewoon nog een foto kunnen maken zodra de array voorbij hun gezichtsveld is. Maar timing is alles - wat als asteroïdejagers aanwijzingen missen voor een potentieel gevaarlijke rots die naar de aarde raast omdat te veel Bruce Willis-fans het belangrijker vonden om "Armageddon" te streamen?

"Niemand kent van tevoren alle informatie die beschikbaar is in een bepaalde afbeelding, ", zegt Delaney. "Samenwerken met communicatieproviders voordat ze dergelijke missies lanceren, zou erg nuttig zijn."

Musk hoopt op een multiplanetaire samenleving

Astronomen hebben niets tegen toegankelijk high-speed internet. Ten slotte, het helpt hen bij het uitvoeren van hun onderzoek, hun resultaten delen en de collectieve menselijke kennis bevorderen. Ze willen hun inzichten gewoon niet opofferen aan de commerciële ambities van StarLink, zelfs als Elon Musk hoopt dat het mensen zal helpen om naar een multiplanetaire samenleving te gaan.

Ze zijn ook niet de enigen die zich zorgen maken over StarLink. Iedereen die heeft, of wil zetten, een satelliet in een baan om de aarde heeft nu te kampen met het idee dat Musk de komende jaren tienduizenden van zijn apparaten rond de aarde zou kunnen laten cirkelen. Het klinkt allemaal als iets uit een sciencefictionfilm van de toekomst - maar het gebeurt nu, en het kan invloed hebben op generaties mensen.

"Bottom line:een ons preventie is een pond genezing waard, ", zegt Delaney. "Veel slimme mensen kunnen geweldige dingen doen als ze samen werken en plannen. Ruimte is tegenwoordig een onderdeel van ons leven, dus we moeten het slim gebruiken, zodat iedereen ervan profiteert."

NU DAT IS INTERESSANT

StarLink zal meer beïnvloeden dan astronomie, het kan ook grote gevolgen hebben voor geopolitieke vraagstukken. te weten, hoe beknot een onderdrukkende overheid de toegang tot internet als haar burgers overal een signaal kunnen opvangen? Het zou de dienst moeten verbieden, terminals in beslag nemen en uitzendingen verstoren als het zijn burgers wilde verblinden voor wereldwijd nieuws en communicatie.

Oorspronkelijk gepubliceerd:12 aug. 2020

Veelgestelde vragen over StarLink

Wat is StarLink?

Het StarLink-project van SpaceX is een plan om een ​​enorme satellietarray 340 mijl boven de aarde te gebruiken om supersnelle internettoegang te bieden tot alle uithoeken van de planeet.

Wanneer kan ik StarLink kopen?

The Verge meldt dat de uitnodigingen voor de StarLink-bèta al op 26 oktober uitkwamen, 2020. Om een ​​uitnodiging te ontvangen, u moet uw e-mailadres en adres invoeren op de StarLink-website.

Hoe snel is StarLink Internet?

Volgens Satelliteinternet.com, SpaceX adverteert dat StarLink snelheden zal hebben tussen 50 Mbps en 150 Mbps.

Hoeveel kost StarLink?

Volgens CNBC, StarLink kost $ 99 per maand na de aankoop van de StarLink-kit van $ 499. De kit bevat een terminal om verbinding te maken met de satellieten van SpaceX, een montage statief, en een wifi-router.

Waarom zijn astronomen boos op StarLink?

Astronomen vrezen de lage baan van de StarLinksatellieten, gepaard gaan met hun neiging om op bepaalde tijden zonlicht te weerkaatsen, zal waarschijnlijk hun vermogen om in het universum te kijken belemmeren en ervoor zorgen dat hun onderzoek vastloopt.