Een nieuwe studie over de eerste modulaire mini-woningen in Engeland die zijn gemaakt voor mensen die dakloos zijn, heeft uitgewezen dat - in combinatie met "omhullende ondersteuning" - deze kleine, goedkope eenheden gemaakt van in de fabriek gebouwde componenten helpen de gezondheid te herstellen, relaties en financiën van bewoners.

Een team van de Universiteit van Cambridge werkte samen met de dakloze liefdadigheidsinstelling Jimmy's Cambridge om de effectiviteit te onderzoeken van het huisvesten van een groep met inbegrip van langdurig slapers in zes "mods" die in 2019 zijn gebouwd op grond die is gehuurd van een kerk in de stad Cambridge.

De zelfstandige doosvormige woningen zijn in totaal 25 vierkante meter groot, compleet met kleine keuken, badkamer en veranda, en kan snel worden geassembleerd als gigantische Lego. Elk van de zes eenheden kost £ 36, 000 - bijna gelijk aan de geschatte overheidsuitgaven voor één persoon die een jaar lang ruw slaapt in het VK.

Huisvestingsexperts van het Cambridge Centre for Housing and Planning Research (CCHPR) en een sociaal antropoloog van het Max-Cam Centre van de universiteit volgden de eerste mod-bewoners gedurende twaalf maanden, samen met het personeel van Jimmy's dat diensten verleende van verslavingsadvisering tot kooklessen.

Onderzoekers ontdekten dat het proefproject drugs- en alcoholmisbruik verminderde en de fysieke en mentale gezondheid drastisch verbeterde, wat leidde tot een beter financieel beheer, nieuw of uitgebreid werk of opleiding, en hernieuwde relaties met familieleden.

Na een jaar, en ondanks de verstoring van COVID-19, meerdere bewoners hadden al plannen gemaakt om door te stromen naar een sociale huurwoning na afloop van hun huurperiode van 18 maanden, terwijl anderen van plan waren om op langere termijn in de mods te blijven. De bevindingen worden vandaag gepubliceerd in een rapport op de website van het CCHPR.

"Voor mensen die getraumatiseerd zijn door dakloosheid, vaak jarenlang op straat voor zichzelf zorgen, hostels en gedeelde accommodatie kunnen onveilig aanvoelen. Modulaire woningen bieden dat gevoel van veiligheid en zekerheid waarmee mensen kunnen herbouwen, " zei Dr. Gemma Burgess, co-auteur van onderzoek en directeur van CCHPR.

Mark Allen, Chief Executive van Jimmy's Cambridge, zei dat het onderzoek de observaties van zijn staf ondersteunde. "Modulaire woningen zijn een eenvoudige en effectieve manier om dakloosheid aan te pakken. Ik hoop dat de bevindingen de landelijke uitbreiding van Cambridge's baanbrekende plan stimuleren, zodat veel meer mensen de voordelen kunnen ervaren."

De zes originele mods, gefinancierd en gebouwd door lokale sociale ondernemingen Allia en de New Meaning Foundation, zijn sindsdien uitgebreid tot in totaal zestien woningen in Cambridge met steun van de regionale woningbouwer Hill.

Cambridge, een stad met enkele van de hoogste huizenprijzen en particuliere huurprijzen van het land, heeft de op drie na grootste dakloze bevolking per hoofd van de bevolking. Tussen 2013 en 2019, bijna de helft (46%) van de door dakloosheid veroorzaakte sterfgevallen in het oosten van Engeland vond plaats in Cambridge.

De zes mod-bewoners waren allemaal mannen - de meeste ruige slapers zijn mannen - tussen eind twintig en begin zestig. Voordat u dakloos wordt, hadden allemaal banen in sectoren zoals de detailhandel, bouw en meubelmakerij.

Een bewoner was al meer dan tien jaar dakloos, een ander voor meer dan twee. Sommigen hadden korte gevangenisstraffen uitgezeten. Redenen voor dakloosheid waren onder meer baanverlies, overlijden van een partner, en het verliezen van naaste familie bij een brand. De meesten worstelden met een verslaving.

De mods zijn drugsvrij als woonvoorwaarde, en ondersteuningsmedewerkers voeren steekproefsgewijs controles uit. "Het is ongelooflijk moeilijk voor daklozen met een geschiedenis van drugsmisbruik om nuchter te worden. " zei antropoloog en Cambridge co-auteur Dr. Johannes Lenhard.

"De modjes, gecombineerd met ondersteuning, bewoners in staat hebben gesteld hun verslavingen aan te pakken, velen voor het eerst wat buitengewoon is, " hij zei.

Een bewoner is na zo'n twintig jaar opiaten begonnen met een detoxprogramma. "Hier wonen, oh alles is goed!... Ik ben van de drugs af, heb een dak boven mijn hoofd, het heeft me weer aan het werk... Alles is positief, ’ zei een bewoner.

Bijbehorende kosten zoals huur en energierekeningen worden gefinancierd via de sociale uitkeringen van elke bewoner, en er wordt ondersteuning geboden om de vaardigheden op het gebied van geldbeheer te verbeteren. Dit, beurtelings, helpt het vertrouwen en het enthousiasme voor het werk te herstellen.

Na een jaar in de mods, sommigen volgden een nieuwe opleiding op het gebied van onder meer kappers, terwijl anderen oude beroepen opnieuw bezochten. "Ik keer terug naar mijn passie. Ik heb een doel; ik heb een plan. Ik kan niet geloven dat ik dat zeg...", zei een bewoner.

De stabiliteit van mod living maakte het ook mogelijk om familierelaties weer op te bouwen. Een bewoner werd vastbesloten om permanente huisvesting te vinden in de hoop weer bij zijn zoon te kunnen wonen. Een ander maakte na tientallen jaren weer contact met zijn dochter:

"Nu praat ik elke week met mijn dochter, twee keer per week... Ik ben 14 maanden clean geweest. Ze komt me hier bezoeken voor mijn verjaardag in juli, " hij zei.

Onderzoekers beweren dat de mods een "groter zelfgevoel, veiligheid en zekerheid" die essentieel is voor het creëren van de stabiele dagelijkse routines die soberheid en autonomie in de samenleving ondersteunen. Zoals een bewoner het uitdrukte:"Ik heb mijn huur betaald en ik voel me nu gelukkig ... Ik heb het gevoel dat ik de controle heb over mijn leven nu."

Lenhard toegevoegd:"Er is een enorm gevoel van welzijn verbonden aan het hebben van gewoon je eigen voordeur. We kunnen het effect zien dat dit heeft op de veranderingen in levensstijl van mensen die eerder worstelden in hostels. Het geeft hen de mogelijkheid om opnieuw een thuis en een leven."

"Mods zijn een kosteneffectieve en flexibele opstap die ruige slapers in wanhopige situaties helpt bij de overgang naar een permanent huis en een vast leven."