Wetenschappers van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem zijn erin geslaagd te laten zien hoe het mogelijk is om de geheugencapaciteit van toekomstige computers sterk uit te breiden door het gebruik van geheugeneenheden op basis van silica-nanodeeltjes in combinatie met eiwitmoleculen verkregen uit de populier.

Daarbij, ze zeggen, ze hebben een alternatieve manier ontwikkeld om geheugenelementen te miniaturiseren en tegelijkertijd het aantal en de capaciteit van geheugen- en functionele logische elementen in computers te vergroten. Deze aanpak, ze zeggen, zou de tot nu toe gebruikte standaard fabricagetechnieken kunnen vervangen voor het vergroten van de geheugencapaciteit van de computer, een proces dat steeds hogere productiekosten met zich meebrengt.

Het project van de Hebreeuwse Universiteit omvat de genetische manipulatie van populiereiwit om hybridisatie met een siliciumnanodeeltje mogelijk te maken. In dit proces, de nanodeeltjes zijn bevestigd aan de binnenste porie van een stal, ringachtig eiwit (het populierderivaat), en deze hybriden zijn gerangschikt in een groot netwerk, of reeks, van heel dichtbij, moleculaire geheugenelementen.

Prof. Danny Porath en zijn afgestudeerde student Izhar Medalsy van het Institute of Chemistry aan de Hebreeuwse Universiteit zijn erin geslaagd om met succes aan te tonen hoe stabiele computeractiviteit in een klein geheugenelement op deze manier kan worden uitgevoerd. Het praktische resultaat is een kosteneffectief systeem dat de bestaande geheugencapaciteit aanzienlijk vergroot en tegelijkertijd de ruimte die nodig is om dit volume aan activiteiten uit te voeren aanzienlijk vermindert.

De genetisch gemanipuleerde populier-afgeleide eiwitcomplexen werden ontwikkeld in het laboratorium van Prof. Oded Shoseyhov in het kader van het proefschrift van Dr. Arnon Heyman aan de Robert H. Smith Faculteit Landbouw, Voedsel en Milieu van de Hebreeuwse Universiteit.

Een artikel dat het werk van de wetenschappers beschrijft, is gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Nanotechnologie .

De onderzoekers hopen dat deze technologie, die is gepatenteerd door Yissum, het technologieoverdrachtbedrijf van de Hebreeuwse Universiteit, en in licentie gegeven aan Fulcrum SP Ltd., een commercieel succesvol alternatief zal blijken te zijn voor de huidige computersystemen.