Ingenieurs van de Oregon State University hebben een manier bedacht om zilver te fabriceren, een sterk geleidend metaal, voor gedrukte elektronica die bij kamertemperatuur wordt geproduceerd.

Er kunnen brede toepassingen zijn in de micro-elektronica, sensoren, energie apparaten, coatings met een laag emissievermogen en zelfs transparante displays.

Er is patent aangevraagd op de technologie, die nu beschikbaar is voor verdere commerciële ontwikkeling. De bevindingen werden gerapporteerd in Journal of Materials Chemistry C .

Zilver wordt al lang beschouwd vanwege de voordelen die het biedt in elektronische apparaten. Door zijn geleidende eigenschappen, het is efficiënt en blijft ook koel. Maar fabrikanten hebben vaak hoge temperaturen nodig gehad in de processen die ze gebruiken om de apparaten te maken, toe te voegen aan hun kosten en complexiteit, en ongeschikt maken voor gebruik op sommige ondergronden, zoals plastic dat zou kunnen smelten of papier dat zou kunnen verbranden.

Deze vooruitgang kan de deur openen naar een veel breder gebruik van zilver en andere geleiders in elektronische toepassingen, aldus onderzoekers.

"Er is veel interesse in gedrukte elektronica, omdat ze snel zijn goedkoop, kan in kleine volumes worden gedaan en gemakkelijk worden gewijzigd, " zei Chih-hung Chang, een professor aan het OSU College of Engineering. "Maar de warmte die nodig is voor de meeste toepassingen van zilveren nanodeeltjes heeft het gebruik ervan beperkt."

OSU-wetenschappers hebben dat probleem opgelost door een microreactor te gebruiken om zilveren nanodeeltjes te maken bij kamertemperatuur zonder enige beschermende coating, en vervolgens onmiddellijk op bijna elk substraat te printen met een continu stroomproces.

"Omdat we nu verschillende substraten konden gebruiken, zoals kunststoffen, glas of zelfs papier, deze elektronica kan flexibel zijn, zeer goedkoop en stabiel, "Zei Chang. "Dit kan heel belangrijk zijn en ons in staat stellen om zilver in veel meer soorten elektronische toepassingen te gebruiken."

Onder degenen, hij zei, kunnen zonnecellen zijn, printplaten, coatings met een laag emissievermogen, of transparante elektronica. Met een microkanaalapplicator die in het systeem wordt gebruikt, kunnen kleinere, meer complexe elektronische functies.