Een groeiend aantal Chinese wetenschappers die in de Verenigde Staten en andere delen van de wereld werken, keren terug naar hun thuisland, verbetering van de onderzoeksproductiviteit van China.

In een nieuwe studie, onderzoekers ontdekten dat meer dan 16, 000 onderzoekers zijn vanuit andere landen naar China teruggekeerd sinds dat land zich heeft opengesteld voor internationale betrokkenheid. Meer dan 4, 500 verlieten in 2017 de Verenigde Staten naar China – bijna het dubbele van het aantal dat in 2010 vertrok.

Deze in het buitenland opgeleide onderzoekers helpen China uit te groeien tot een wetenschappelijke krachtpatser, zei Caroline Wagner, co-auteur van de studie en universitair hoofddocent aan het John Glenn College of Public Affairs aan de Ohio State University.

"Tijdens ons leven, China is toegetreden tot de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap om op een aantal cruciale gebieden van wereldklasse te worden, zoals AI en materiaalkunde, ' zei Wagner.

"Naarmate meer van hun onderzoekers naar huis terugkeren, die stijging gaat door."

De studie werd deze maand online gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap en openbaar beleid .

Voor de studie, de onderzoekers maakten gebruik van de database van een wetenschappelijke uitgeverij (Elsevier) waarmee ze onderzoekers konden volgen op basis van hun publicaties in wetenschappelijke tijdschriften.

De auteurs van het onderzoek volgden de paden van Chinese auteurs die eerst in China publiceerden en vervolgens in een ander land, of, eerst gepubliceerd in het buitenland en daarna in China, individuele mobiliteit te volgen.

Uit de resultaten bleek dat het aantal Chinese onderzoekers dat naar de Verenigde Staten gaat groter is dan het aantal dat naar Europa gaat. Chinese wetenschappers keren eerder terug naar hun huis vanuit Europa dan vanuit de Verenigde Staten.

"De meest elite Chinese wetenschappers zullen eerder in de Verenigde Staten blijven dan naar huis gaan - en dat is goed voor de Verenigde Staten, ' zei Wagner.

"Maar steeds vaker we ontdekten dat mensen teruggaan. De VS hebben het geluk gehad dat veel topwetenschappers zijn gebleven. Maar China heeft programma's om ze terug naar hun thuisland te lokken."

De studie toonde de waarde van de terugkerende wetenschappers voor China aan.

Algemeen, Wagner en haar collega's ontdekten dat 12 procent van de door onderzoekers in China gepubliceerde onderzoeken afkomstig waren van degenen die in andere landen hadden gewerkt - en dat is waarschijnlijk een onderschatting, ze zei.

Belangrijker, degenen die in het buitenland werkten en terugkeerden naar China, publiceerden meer impactvol onderzoek dan wetenschappers die niet in het buitenland werkten, volgens de studie.

"Als ze naar huis gaan, degenen die elders hebben gewerkt, zijn op internationaal niveau productiever dan mensen die in China zijn gebleven, " ze zei.

Een van de redenen voor het succes van de mobiele onderzoekers was dat ze meer studies publiceerden met buitenlandse medewerkers. In eerder onderzoek is Wagner heeft ontdekt dat hoe meer een land openstaat voor grensoverschrijdende wetenschappelijke samenwerking, hoe sterker de wetenschappelijke impact ervan.

Dat is ook een reden waarom China het goed vindt dat veel van zijn wetenschappers in de Verenigde Staten blijven. Europa of elders.

"Chinese leiders waarderen de verbindingen. Het is een manier om verbindingen te leggen met de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap, " ze zei.

Verschillende indicatoren wijzen erop dat de wetenschappelijke en technologische capaciteiten van China sterk stijgen. Voor een, De uitgaven van China aan onderzoek en ontwikkeling, zoals bijgehouden door de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, zijn sneller gestegen dan de algemene economische groei in het land.

En met één maat, China staat op de tweede plaats in de wereld wat betreft het aantal artikelen dat in 2017 is gepubliceerd in geïndexeerde wetenschappelijke tijdschriften.

Wagner zei dat terugkerende wetenschappers hebben bijgedragen aan de opbouw van China's wetenschappelijke gemeenschap, wat op zijn beurt weer meer wetenschappers van het land aantrekt om terug naar huis te komen. Maar ze zei dat het nog steeds in het belang van Amerika is om zoveel mogelijk van China's beste geleerden te behouden, en wees gastvrij voor degenen die op bezoek komen.

"De VS hebben hun dynamiek in wetenschap en technologie behouden omdat uitstekende wetenschappers uit andere landen hier komen, " ze zei.

"Als we die aantrekkingskracht verliezen, als we mensen ontmoedigen om hier te komen, het zal zijn tol eisen van het Amerikaanse wetenschappelijke systeem."