Een onderzoeker van de Florida State University heeft ontdekt dat genderongelijkheid in Amerikaanse staten slecht is voor de gezondheid van iedereen.

In een nieuwe studie gepubliceerd in de Amerikaanse sociologische recensie , FSU-assistent-professor Patricia Homan ontwikkelde een nieuwe structurele seksistische benadering voor de studie van genderongelijkheid en gezondheid. Haar benadering gaat verder dan seksistische mishandeling door individuen om te onderzoeken hoe de mate van systematische genderongelijkheid in macht en middelen, d.w.z. structureel seksisme - in een samenleving kan de gezondheid van mensen beïnvloeden.

"Onderzoekers weten al tientallen jaren dat het ervaren van seksuele intimidatie of discriminatie een schadelijk effect kan hebben op de gezondheid van een vrouw. Homan zei. "Maar er is veel minder bekend over de bredere gezondheidsgevolgen van het leven in een sociale omgeving waar macht, bronnen, rollen en kansen zijn ongelijk verdeeld langs geslachtslijnen."

Structureel seksisme kan duidelijk zijn in grote sociale instellingen, zoals de overheid en de economie, in interpersoonlijke interacties en relaties, zoals huwelijken en in de overtuigingen en identiteiten van individuen. Homan heeft concrete manieren gevonden om structureel seksisme binnen Amerikaanse staten te meten, binnen heteroseksuele huwelijken en op individueel niveau en onderzocht de effecten ervan op de gezondheid van mannen en vrouwen.

Om haar onderzoek uit te voeren, Homan verzamelde gegevens uit meerdere bronnen, waaronder de US Census en de National Longitudinal Study of Youth. Op basis van een steekproef van meer dan 3, 300 Amerikaanse volwassenen, Homan ontdekte dat structureel seksisme op staatsniveau leidde tot slechtere gezondheidsresultaten voor zowel mannen als vrouwen.

Degenen die leven in staten met de hoogste niveaus van structureel seksisme, zoals Utah, Wyoming, Mississippi, Louisiana en Oklahoma, rapporteerde hogere niveaus van chronische aandoeningen, slechtere zelfgerapporteerde gezondheid en had een slechter fysiek functioneren op de leeftijd van 40 en 50 jaar.

"Dit betekent dat op macroniveau structureel seksisme universeel schadelijk is voor de volksgezondheid, ' zei Homans.

Om de omvang van de gezondheidseffecten te illustreren, Homan merkte op, dat vrouwen die in hun thuisstaat werden blootgesteld aan een hoog niveau van structureel seksisme, ongeveer twee keer zoveel gezondheidsproblemen hadden als vrouwen die in staten met een lager niveau woonden.

Anders gezegd, een vrouw die in een staat met een hoog structureel seksisme woonde, zag er qua gezondheidsprofiel zeven jaar ouder uit dan haar tegenhanger in een staat met een lage mate van structureel seksisme. Homan ontdekte dat de staten met het laagste structurele seksisme Maryland waren, Californië, Massachusetts, Vermont en Hawaï.

Homan creëerde verschillende maten van structureel seksisme op staatsniveau, ontworpen om de mate vast te stellen waarin mannen en vrouwen ongelijk zijn in vier arena's van de samenleving - politiek, economisch, cultureel en fysiek/reproductief.

De maatregelen omvatten:de loonkloof tussen mannen en vrouwen, genderverschillen in arbeidsparticipatie en armoedecijfers, het aandeel van de zetels in de wetgevende macht van de staat bezet door mannen, de prevalentie van religieuze conservatieven in elke staat - die verband houdt met traditionele rolpatronen en de uitsluiting van vrouwen van leidinggevende posities - en het aandeel vrouwen dat in een provincie woont zonder een abortusaanbieder.

"Volksgezondheidswetenschappers en internationale mensenrechtenorganisaties beschouwen reproductieve keuze en toegang tot een volledige reeks reproductieve gezondheidszorgdiensten als een fundamenteel mensenrecht, Homan zei. "Het wordt ook beschouwd als een voorwaarde voor het gelijke burgerschap van vrouwen en deelname aan sociale, politieke en economische leven."

Homan zei dat er verschillende beleidsimplicaties zijn om te overwegen als gevolg van haar onderzoek.

"Het eerste dat we moeten beseffen, is dat genderongelijkheid in de Verenigde Staten niet alleen een mensenrechtenkwestie is, maar ook een probleem voor de volksgezondheid, "zei ze. "Daarom, gendergelijkheidsbeleid is gezondheidsbeleid."

Dit betekent dat beleid dat gericht is op het dichten van de loonkloof tussen mannen en vrouwen, de politieke vertegenwoordiging van vrouwen vergroten, de toegang tot reproductieve gezondheidsdiensten beschermen en uitbreiden, of anderszins gendergelijkheid bevorderen, hebben ook het potentieel om de gezondheid van alle leden van de samenleving te verbeteren.