Bijna 1 procent van de wereldbevolking lijdt aan coeliakie, een complexe en auto-immuunziekte die wordt veroorzaakt door de inname van gluten en waarvoor geen andere behandeling bestaat dan het uit het dieet van de persoon te verwijderen. In Spanje, Nationale coeliakiedag wordt elke 27 mei gehouden om het bewustzijn over de ziekte te vergroten en zichtbaarheid en ondersteuning te bieden aan mensen met coeliakie.

Het detecteren van gluten is een belangrijk element voor coeliakiepatiënten om de ziekte onder controle te houden, ook voor de voedingsindustrie, wiens regelgeving hen dwingt om de aanwezigheid ervan in voedsel aan te geven. In deze lijn, een team van onderzoekers gecoördineerd door de Polytechnische Universiteit van Valencia (UPV) professor en wetenschappelijk directeur van de CIBER in Bioengineering, Biomaterialen en nanogeneeskunde (CIBER-BBN), Ramón Martínez Máñez, werkt aan de ontwikkeling van intelligente methoden om gluten op te sporen, om de accidentele inname van dit eiwit te voorkomen en tegelijk mee te werken aan de regulering en bestrijding van fraude in de voedingsindustrie.

De studie, onlangs gepubliceerd in Analytica Chimica Acta onthult een nieuw systeem dat de snelle detectie van gluten mogelijk maakt via een eenvoudig signaleringsproces. Volgens de auteurs is het zou de basis kunnen zijn voor het ontwikkelen van draagbare, snel, gevoelige en eenvoudig te gebruiken systemen om gluten in voedsel te controleren.

Al gevalideerd in echte voedselmonsters

"De biosensor bestaat uit nanoporeuze anodische aluminiumoxidefilms geladen met een fluorescerende kleurstof en afgedekt met een aptameter (een DNA- of RNA-molecuul) die specifiek gliadine herkent, het oplosbare eiwit van gluten, " legt M. Carmen Martínez Bisbal uit, professor aan de Universiteit van Valencia (UV), onderzoeker bij de CIBER-BBN en bij het Interuniversitair Onderzoeksinstituut voor Moleculaire Erkenning en Technologische Ontwikkeling (IDM UPV-UV) en een van de auteurs van de studie.

"In aanwezigheid van gliadine, de aptameter beweegt van het oppervlak van de biosensor, waardoor de poriën openen en de signaalkleurstof vrijkomt, " voegt Sara Santiago Felipe toe, onderzoeker bij het La Fe Health Research Institute, van de CIBER-BBN en IDM UPV-UV en auteur van de studie.

De nieuwe sensor is gevalideerd in echte voedselmonsters, het mogelijk maken om gluten op te sporen via een eenvoudig signaleringsproces, met een groot potentieel om te worden gebruikt in voedselcontrole. "We hebben bevestigd dat het een detectielimiet heeft van 100 µg kg-1 gliagin, goede selectiviteit en een detectietijd van 60 minuten, " legt Luis Pla uit, eerste ondertekenaar van de studie en onderzoeker bij de CIBER-BBN en IDM UPV-UV.

"Onze resultaten kunnen de basis vormen voor de ontwikkeling van draagbare, eenvoudig, snelle en gevoelige systemen om gluten te detecteren, die gemakkelijk kan worden aangepast door verschillende moleculen te gebruiken, biedt een groot potentieel voor allergenentests, " besluit Ramón Martínez Máñez.