Een vrouwelijke laboratoriumassistent zorgt voor een rat. Hebben vrouwen een betere verstandhouding met proefdieren? annedde/Getty Images

In mijn huishouden, de wetenschappelijke theorie luidt dat de hond kan merken dat ik nerveus word als we in de buurt zijn van vreemden -- daarom zal ze vaak heftig naar hen blaffen. Mijn partner is cool, kalm en beheerst te allen tijde, dat is de reden waarom wanneer hij en de hond een vreemdeling tegenkomen, ze zal... heftig naar ze blaffen. Mijn echtgenoot is geen wetenschapper. (En onze hond is neurotisch.)

Dit is een beetje anders dan het onderwerp, maar het idee is ongeveer hetzelfde:vinden proefdieren sommige mensen echt rustgevender, terwijl anderen hen stress of angst bezorgen? Wetenschappers - die enig belang hebben bij de kwestie - hebben een onderzoek gepubliceerd dat aantoont dat de geur van mannen angst lijkt te veroorzaken en het gevoel van pijn bij muizen verdooft, terwijl de geur van vrouwen hen een relatief gevoel van rust geeft [bron:Sorge].

Ik weet wat je denkt:als mannen de superkracht hebben om pijn bij muizen te verdoven, dan waarom praten de krantenkoppen over hoe muizen bang zijn voor mannen? Moeten we ons geen zorgen maken dat muizen geen pijn voelen in de buurt van mannen? Gelukkig voor degenen die niet willen dat muizen de aarde overnemen, deze reactie is niet ongewoon voor dieren als een angstreactie. Stress-geïnduceerde analgesie genoemd, het stelt dieren in staat al hun energie te steken in het uit de gevarenzone komen zonder te worden afgeleid door pijn [bron:Owen]. Het is een goede maatstaf voor hoe bang of gestrest een muis is, en kan worden gebruikt om angstreacties te testen.

De studie kwam tot stand toen een paar wetenschappers in een laboratorium dat gespecialiseerd is in sekseverschillen merkten dat sommige muizen geen normale pijnreacties vertoonden. Dus testten ze de stressreactie van de muizen terwijl mannen fysiek aanwezig waren in de kamer, en toen alleen hun versleten T-shirts in het lab waren. Beide experimenten resulteerden in de muizen die tekenen van stress vertoonden:ze vertoonden stress-geïnduceerde analgesie, meer gepoept, registreerde een hogere temperatuur en vertoonde uiterlijke tekenen van angst. (Die worden gemeten met behulp van de fabelachtig genoemde Mouse Grimace Scale [bron:Owen].)

Uit de studie bleek dat een mengsel van drie feromonen in het zweet van de mannen in de oksel (dat zowel persoonlijk als op het T-shirt kon worden geroken) de reactie veroorzaakte, en dat het te wijten was aan het feit dat de muis een bedreiging voelde van een geïsoleerd mannetje. Vrouwelijke onderzoekers en hun T-shirts? Ze leken geen effect te hebben op de muizen - maar ze leken ze te kalmeren wanneer ze werden gecombineerd met een mannelijk of mannelijk gedragen shirt [bron:Owen].

Het is dus niet helemaal waar dat proefdieren rustiger zijn in de buurt van vrouwen, maar een studie toont zeker aan dat ze een grotere angstreactie hebben rond mannen. Maar - zoals elke vrouwelijke onderzoeker die door een muis is gebeten, je kan vertellen - laten we wachten voordat we het een universele waarheid noemen.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• 10 wetenschappelijke wetten en theorieën die u echt zou moeten kennen
• 10 wetenschappers die hun eigen cavia's waren
• Hoe menselijke experimenten werken
• Wat gebeurt er met chimpansees die in medisch onderzoek worden gebruikt?
• Hoe kweek je vlees in een laboratorium?

bronnen

• Moraïs, Betsy. "Waarom zijn muizen bang voor mannen?" De New Yorker. 3 mei, 2014. (2 juli, 2014) http://www.newyorker.com/online/blogs/elements/2014/05/mice-stress-male-researchers-mcgill-study.html
• Owen James. "Laboratoriumdieren gestrest door mannen, studie vondsten." National Geographic. 29 april 2014. (2 juli, 2014) http://newswatch.nationalgeographic.com/2014/04/29/men-science-fear-animals-mell-mice-pets/
• sorge, Robert E et al. "Olfactorische blootstelling aan mannen, inclusief mannen, veroorzaakt stress en gerelateerde pijnstilling bij knaagdieren." Nature Methods. April 2014. (2 juli, 2014) http://www.nature.com