Een grasland bestaat uit grote glooiende velden met grassen, bloemen en kruiden. Graslandecosystemen ontstaan ​​door lage niveaus van sporadische neerslag die slechts substantieel genoeg zijn om kleinere planten te ondersteunen. Gras overleeft in deze droge omstandigheden vanwege het diepe en zeer uitgebreide wortelsysteem dat het mogelijk maakt om toegang te krijgen tot vocht dat diep in de grond is verborgen. Er zijn twee hoofdsoorten graslanden - tropisch en gematigd - met verschillende subcategorieën binnen elk type.

Tropische graslanden

Tropische graslanden zijn het hele jaar warm met gevestigde regenachtige en droge seizoenen. Tijdens het regenseizoen ontvangen tropische graslanden tussen de 50 en 130 centimeter regen. Het meest opvallend van de tropische graslanden is de Afrikaanse savanne, die af en toe een boom heeft en de thuisbasis is van veel van 's werelds meest spectaculaire soorten, zoals olifanten, giraffen, leeuwen en zebra's. Savannegras is meestal vrij kort, wat zorgt voor uitstekende begrazing en jachtgebieden.

Gematigde graslanden

Gematigde graslanden hebben ook twee seizoenen, groeiend en slapend. Tijdens het rustseizoen groeien er geen gras of gewassen omdat het te koud is. Deze graslanden zorgen voor een uitstekende landbouw vanwege hun diepe en voedselrijke bodems. Gematigde graslanden krijgen tussen de 25 en 75 centimeter regen per jaar. De meest opvallende gematigde graslanden zijn de Noord-Amerikaanse prairies, waar een grote verscheidenheid aan dieren in het wild leven, waaronder een antilope met een pronghorn, muizen, konijnen, vossen, slangen en coyotes. Gras kan hier vrij lang worden en tot zeven meter hoog reiken. Bomen zijn beperkt tot gebieden met een grote concentratie water, zoals een rivier of meer. Vanwege hun rijke bodem is meer dan de helft van de gematigde graslanden omgetoverd tot landbouwgrond die een groot deel van het voedsel in de wereld oplevert.

Andere opmerkelijke graslanden

Het is belangrijk om te onthouden dat gras kan gedijen in een breed scala van klimaten. Sterker nog, graslanden vormen meer dan een kwart van het aardoppervlak. Andere opmerkelijke graslandecosystemen zijn overstroomde graslanden, polaire of toendragraslanden, bergachtige graslanden en xerische of woestijngraslanden. Overstromingsweiden zijn seizoensgebonden of het hele jaar door overstroomd. Deze graslanden komen meestal voor in subtropische en tropische klimaten. De meest opvallende overstromingsgras is de Everglades in Florida. Polaire of toendra graslanden komen voor in hoge tot subarctische gebieden. Deze graslanden bestaan ​​voornamelijk uit heesters en kennen een zeer kort groeiseizoen. Montane graslanden zijn hooggelegen graslanden gelegen op hoge bergketens en valleien. Een opmerkelijk voorbeeld van bergachtige graslanden is de paramo van de Andes. Xeric of woestijngraslanden zijn zeer schrale graslanden gelegen in en aan de rand van woestijnen. Gras is hier zeer goed bestand tegen ziekten en droogte.