De activiteit die plaatsvindt wanneer twee tektonische platen met elkaar interageren kan van grote invloed zijn op het landschap van de aarde, vanzelfsprekend. Hoewel het proces miljoenen jaren kan duren, bieden de landvormen van plaattektoniek enkele van de meest indrukwekkende natuurlijke landeigenschappen ter wereld.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Tektonische activiteit is verantwoordelijk voor enkele van de meest dramatische en grootschalige landvormen op planeet Aarde. Botsingen van twee platen kunnen alles creëren, van vouwbergen tot oceanische loopgraven; afwijkende platen worden gemarkeerd door mid-oceanische ruggen.

Bergen vouwen

De compressiekrachten die voortkomen uit een convergente plaatgrens, waarbij twee platen tegen elkaar botsen, kunnen vouwbergen creëren. Dit kan de botsing van twee continentale platen of een continentale plaat en oceanische plaat met zich meebrengen, waardoor afzettingsgesteenten omhoog in een reeks plooien dwingen. Gevouwen bergen vormen zich meestal langs de randen van continenten, omdat deze marges de neiging hebben de grootste sedimentaire afzettingen te verzamelen. Wanneer tektonische platen botsen, kreukelen en vouwen lagen geaccumuleerde rots. Vouwbergen van 100 miljoen jaar of minder, zoals de Himalaya, staan ​​bekend als jonge bergen en vormen de hoogste en indrukwekkendste van de planeet. Oude vouwbergen, die typisch 250 miljoen jaar geleden of meer gevormd zijn, markeren voorheen actieve plaatgrenzen en neigen aanzienlijk lager te zijn en meer uitgehold; voorbeelden zijn de Appalachen en Oeral.

Zeetroggen

Zeegaten vormen twee soorten convergente plaatgrenzen: waar een continentale en oceanische plaat samenkomen, of waar twee oceanische platen samenkomen. Oceanische platen zijn dichter dan continentale platen en duiken zo onder hen in, of "subducten"; op een oceanische /oceanische grens, welke plaat ook dichter is - de oudere, koelere plaat - subducteert onder de andere. In beide gevallen vormt de subductie een onderzeese greppel. Deze loopgraven zijn lange, smalle valleien en omvatten de diepste delen van de oceaan. De diepste oceaantrog is de Marianas Trench, die een diepte van bijna 36.000 voet onder zeeniveau bereikt.

Eilandbogen

Het subductieproces dat plaatsvindt wanneer een oceanische plaat samenkomt met een andere oceanische plaat kan leiden om vulkanen te vormen parallel aan de geul. Het vulkanische puin en de lava bouwen zich over de miljoenen jaren op de oceaanbodem op en resulteren uiteindelijk in een voormalige onderzeese vulkaan die boven de zeespiegel uitsteekt om een ​​eiland te creëren. Een gebogen ketting van deze vulkanen, die bekend staat als een eiland boog, komt meestal in deze gevallen. Het magma dat deze bogen vormt, is het gevolg van gedeeltelijk smelten rond de dalende plaat of de bovenliggende oceanische lithosfeer.

Oceaanruggen

Op afwijkende grenzen bewegen platen van elkaar weg, waardoor een nieuwe korst ontstaat zoals magma wordt omhoog geduwd van de mantel. Mid-oceanische ruggen zijn het gevolg van vulkanische zwellingen en uitbarstingen langs de divergerende grens. De beweging van de tektonische platen transporteert de nieuw gevormde korst weg van de top van de kam in beide richtingen. De Mid-Atlantische Rug dient als een bekend voorbeeld. De Mid-Atlantische Rug spreidt zich met een gemiddelde snelheid van 2,5 centimeter per jaar uit, wat resulteerde in duizenden kilometers plaatbeweging en het creëren van de bergen die er nu zijn in de loop van miljoenen jaren.