Het gebied van de Nijldelta dat in de oudheid bekend was, was een vitaal onderdeel van de ontwikkeling van de oude Egyptische samenleving en speelde een intrinsiek deel in hun religie, cultuur en hun dagelijkse levensonderhoud. Naast het leveren van vruchtbare landbouwgrond, bood de Delta de oude Egyptenaren nog veel andere waardevolle bronnen.

Aardrijkskunde

Delta's worden gekenmerkt door een driehoekige vlakte waar de monding van de rivier uitmondt in een groter lichaam van water. Het sediment dat wordt meegevoerd door de stroming van de rivier uit de Ethiopische bovenloop, waar de Nijl vandaan komt, wordt afgezet op de Delta, waardoor de oude Egyptenaren landbouw konden bedrijven op een voedselrijke en productieve landbouwgrond. Moerassen omvatten gebieden van de Delta die niet bedekt zijn met slib, klei of hardere afzettingen.

Distributeurs

De rivier de Nijl werd in de oudheid via verschillende distributies in de Middellandse Zee geloosd, waardoor het sediment van de rivier werd afgezet een breed gebied, waardoor de oude Egyptenaren konden boeren. De oude Griekse historicus Herodotus registreerde zeven hoofddistributies rond 484 tot 424 voor Christus. De distributietakken in volgorde van oost naar west waren de Pleusiac, Tanitic, Mendesian, Phatmetic, Sebennitic, Bolbitic en Canopic. Het netwerk van deze vestigingen langs het Deltagebied was verward en vatbaar voor verandering, en oude kaartbronnen registreren overal van drie tot 16 hoofddistributies.

Flora en Fauna

Het Nijldelta-gebied in het oude Egypte bood habitat voor vele soorten planten- en dierenleven, waarvan sommige er niet langer wonen. Grotere dieren zoals nijlpaarden en krokodillen leefden in oevergebieden en moerassen. Er waren veel vissen in de wateren van de Nijl, waaronder nijlbaars, tilapia, palingen, meervallen en zelfs haaien. Zachte houtbomen zoals palmbomen en platanen groeiden langs de rand van het water, terwijl riet en papyrus groeiden in de moerasachtige deltagebieden. Veel van de flora en fauna van de oude Nijldelta verdwenen toen de Egyptenaren het gebied gebruikten voor steeds zwaardere landbouw en domesticatie.

Oud-Egyptisch gebruik

De kenmerken van de Nijl Delta vertaalden zich in vele onschatbare toepassingen als een bron van de jacht, visserij en vruchtbare grond voor gewassen. De klei die door de eeuwen heen door de Nijl werd afgezet, werd gebruikt als grondstof voor aardewerk. De meeste van de grote Egyptische steden bestonden in de nabijheid van een van de belangrijkste distributeurs van de Delta, waaronder Alexandrië en Hermopolis. Steden in de Delta dienden als havens voor rivierverkeer vanuit Opper-Egypte, evenals markten voor handelaren die het oude Egypte vanuit de Middellandse Zee binnenkwamen.